14 декабря 2010 космический аппарат «Вояджер-1» достиг внешних границ Солнечной системы

Важное объявление сделали ученые NASA на встрече Американского геофизического общества 14 декабря 2010 года. Аппарат, запущенный в 1977 году, в этот момент находился на расстоянии 17,4 млрд км от Солнца и двигался со скоростью 61 тыс. км/ч. Специалисты заключили, что зонд вошел в зону, где скорость солнечного ветра упала фактически до нуля. Это означало, что готовится покинуть Солнечную систему и войти в межзвездное пространство, что и произошло в августе 2012 года.

Чтобы понять значимость этого события, нужно представить архитектуру нашего космического дома. Солнечную систему отделяет от межзвездной среды гелиосфера – своеобразный гигантский пузырь, «надуваемый» солнечным ветром – исходящими от светила заряженными частицами и магнитными полями. Чем ближе к границе гелиосферы, тем скорость частиц становится ниже, пока не достигнет нулевой отметки.

Границы Солнечной системы определяют по взаимодействию между солнечным ветром и межзведной средой со своим магнитным полем и веществом. «Вояджер-1» пересек внутренний рубеж в 2004 году, а «Вояджер-2» – в 2007 году. Последний покинул гелиосферу Солнца и вошел в межзвездное пространство заметно позже – в ноябре 2018 года.

Первопроходец «Вояджер-1» вместе со своим «близнецом» «Вояджером-2» продолжает работать и сегодня, находясь на расстоянии более 170 астрономических единиц от Земли (около 25,5 млрд км), что делает его самым удаленным рукотворным объектом в истории. Его данные – это первые и пока единственные прямые замеры параметров межзвездного пространства: плотности плазмы, напряженности магнитных полей, интенсивности космических лучей.

В ходе своего долгого космического путешествия «Вояджер-1» пролетел мимо ряда важных объектов. Одним из них стал Сатурн – зонду удалось сделать первые детальные снимки гиганта и его спутников. Подробнее о планете с величественными кольцами читайте в нашем большом материале.