Как предотвратить столкновение астероида 2024 YR4 с Луной: ученые нашли ответ
Астероид 2024 YR4, который изначально вызывал тревогу из-за небольшой вероятности столкновения с Землей, теперь угрожает Луне. Согласно расчетам, в декабре 2032 года он с вероятностью в 4% врежется в лунную поверхность. Хотя вероятность невелика, ученые уже сегодня думают, как предотвратить это событие. Пока варианта два: отклонить астероид или уничтожить его.
В прошлом году открытие астероида 2024 YR4 вызвало немалый ажиотаж, когда первоначальные расчеты показали вероятность в 3% столкновения его с Землей. Последующие, более точные моделирования исключили угрозу для нашей планеты, однако прогноз оказался не таким оптимистичным для Луны. Оказалось, что небесное тело с шансом примерно в 4% столкнется с Луной в декабре 2032 года.
Группа американских исследователей под руководством Брента Барби из Центра космических полетов NASA им. Годдарда разрабатывает возможные варианты на случай, если угроза окажется реальной. По их словам, столкновение с Луной может иметь разрушительные последствия для Земли. Астероид диаметром около 60 м при ударе о лунную поверхность создаст гигантское число обломков — микрометеоритов, способных достичь окрестностей Земли. С одной стороны, это подарит жителям планеты невероятно зрелищный метеорный поток — возможно, один из лучших за последние столетия. С другой стороны, возникнет серьезная угроза для тысяч спутников на земной орбите, а также для экипажей МКС и других космических станций.
Если к 2028 году расчеты подтвердят высокий риск столкновения, у человечества будет два пути, чтобы предотвратить катастрофу: отклонить астероид или уничтожить его. Предпочтительным выглядит первый вариант — аккуратно изменить орбиту 2024 YR4, чтобы он гарантированно миновал и Луну, и Землю. Чем раньше произойдет такое вмешательство, тем меньше усилий потребуется приложить. Однако для точного отклонения необходимо знать массу астероида. Сейчас у ученых есть лишь приблизительные оценки: при известном диаметре около 60 м масса может варьироваться от 51 до 711 млн кг в зависимости от плотности объекта. Ошибка в расчетах массы может привести к фатальной ошибке: вместо того чтобы отклонить угрозу, мы рискуем направить ее прямо на Землю.
Для уточнения массы потребовалось бы направить к объекту специальный «аппарат-разведчик», идеальное время для запуска которого будет в 2028 году. Однако создать совершенно новый зонд с нуля за три года — крайне сложная, хотя и потенциально выполнимая задача. Более реалистичным вариантом авторы работы считают перенаправление уже существующих или готовящихся к запуску спутников. В качестве кандидатов рассматриваются OSIRIS-APEX (следующий этап миссии OSIRIS-Rex, который летит к астероиду Апофис), «Психея» (направляющаяся к одноименному астероиду в главном поясе) или законсервированный проект «Янус». Однако в этом случае пришлось бы пожертвовать их первоначальными научными целями.
Учитывая сложности с отклонением астероида, рассматривается и второй вариант — уничтожение. Разрушение объекта может произойти путем кинетического удара — столкновения с массивным объектом, который разобьет 2024 YR4 на фрагменты размером не более 10 метров. Проект NASA DART уже доказал возможность воздействия на астероид ударным методом, хотя задача полного разрушения является гораздо более сложной. Подобный запуск будет возможен с апреля 2030 по апрель 2032 года.
Второй способ уничтожить астероид — применение ядерного заряда на определенной высоте над поверхностью. Расчеты показывают, что даже без точных данных о массе объекта ядерный взрыв мощностью в 1 мегатонну гарантированно разрушит 2024 YR4, а заряды такой мощности имеются в арсенале ядерных держав. Хотя человечество никогда не тестировало ядерные взрывы в космосе с целью отклонения астероидов, моделирование подобного процесса подтверждает такую возможность.
Ранее ученые смоделировали последствия столкновения астероида 2024 YR4 с Луной.
Визуализация ESA-Science Office
Самое популярное
