Гендиректор Varda Space рассказал, как космос влияет на фармацевтику
Производить лекарства в космосе становится все проще и выгоднее. Об этом рассказал генеральный директор и сооснователь Varda Уилл Брюи в подкасте Space Minds. Его компания строит небольшие автоматические фабрики, которые на ракетах отправляются в космос. Там, в условиях невесомости, они создают новые формы лекарственных препаратов, которые невозможно получить на Земле. Затем специальная капсула с готовым продуктом возвращается и приземляется на полигоне.
Главное преимущество космоса для фармацевтики — микрогравитация. На Земле сила тяжести влияет на все физические процессы, в том числе на кристаллизацию веществ при производстве лекарств. В космосе этого влияния почти нет.
Брюи сравнивает гравитацию с ручкой регулировки температуры в печи или холодильнике. Фармацевты давно научились использовать разную температуру для создания лекарств. Varda предлагает им новый инструмент — возможность «отключить» гравитацию. Так можно производить формы препаратов, более удобные для применения: например, можно «упаковать» в таблетку лекарство, которое раньше выпускали только в виде капсул для инъекций.
Идея производить что-то в космосе не нова – ученые давно проводили подобные опыты на Международной космической станции. Однако раньше это было слишком дорого. Ситуация изменилась благодаря частным компаниям, в первую очередь SpaceX Илона Маска. Появление многоразовых ракет Falcon 9 резко снизило стоимость вывода грузов на орбиту и сделало полеты регулярными. Космос перестал быть прерогативой государств и превратился в аналог транспортной услуги. Это и сделало космическое производство экономически выгодным.
Varda Space получила $187 млн на производство лекарств в космосе
По словам Брюи, бизнес-модель Varda запускает целую цепочку событий. В отличие от спутниковых группировок, вроде интернета Starlink, которые рано или поздно будут полностью развернуты, производство лекарств создает постоянный спрос на новые запуски. Чем больше лекарств будет производить Varda, тем больше потребуется ракет. Рост числа запусков приведет к эффекту масштаба и еще больше удешевит их стоимость. Брюи считает, что в ближайшем будущем космос станет просто еще одной промышленной зоной.
Когда же космические лекарства появятся в аптеках? Брюи отмечает, что теперь основной барьер — не космос, а бюрократия на Земле. Разработка и одобрение нового препарата американским регулятором FDA в среднем занимает около десяти лет. Чтобы ускорить процесс, Varda начнет с улучшения уже существующих и одобренных лекарств. В компании рассчитывают, что их первый препарат дойдет до стадии клинических испытаний к концу этого десятилетия.
При этом у технологий Varda есть и другое применение. Капсулы с лекарствами входят в атмосферу Земли на скорости 25 Махов – это примерно 30 600 км/ч. Это в 5 раз выше границы, после которой скорость считается гиперзвуковой. Поэтому, что запуски мини-фабрик Varda — это дешевый способ провести испытания в гиперзвуковом режиме. Вместо того чтобы строить специальную ракету для одного теста, ВВС США могут просто разместить свои датчики и образцы материалов в капсуле с лекарствами. Конечно, это возможно лишь при низком весе и объеме полезной нагрузки.
Самое популярное
