Умер американский астронавт Джим Ловелл — командир «Аполлона-13»

Ловелл, бывший пилот ВМС США, дважды летал к Луне, но так и не ступил на ее поверхность. Тем не менее он считается одной из легенд американской космонавтики благодаря роли в спасении экипажа во время одной из самых драматичных миссий в истории освоения космоса. «Его жизнь и работа вдохновили миллионы людей на протяжении десятилетий», — говорится в заявлении NASA. В агентстве отметили характер и непоколебимое мужество астронавта.

Будущий командир «Аполлона-13» родился 25 марта 1928 года в Кливленде, штат Огайо. В молодости Ловелл служил в военно-морской авиации, где налетал сотни часов, прежде чем в 1962 году был зачислен в отряд астронавтов NASA. Он участвовал в программе «Джемини», а в декабре 1968 года стал одним из трех человек, впервые облетевших Луну в ходе миссии «Аполлон-8». Именно тогда экипаж сделал знаменитый снимок «Восход Земли», на котором голубая планета видна из-за серого лунного горизонта.

Миссия «Аполлон-13» стартовала 11 апреля 1970 года — спустя девять месяцев после высадки Нила Армстронга на Луну. Планировалось, что Ловелл станет пятым человеком, ступившим на лунную поверхность. Вместе с ним в экипаж входили Джек Суайгерт и Фред Хейз. Полет считался рутинным, пока на пути к Луне не произошел взрыв кислородного бака в сервисном модуле.

Тогда Суайгерт передал на Землю ставшую знаменитой фразу: «Хьюстон, у нас проблема» (в оригинале — «Houston, we've had a problem»). Ловелл повторил сообщение, после чего наземная команда и экипаж начали поиск решения. На расстоянии около 320 тысяч километров от Земли астронавтам пришлось использовать лунный модуль как спасательную шлюпку, облететь Луну по траектории «гравитационной рогатки» и как можно быстрее вернуться домой.

Спокойствие и четкое руководство Ловелла в сочетании с находчивостью инженеров NASA позволили спасти экипаж. За это президент США вручил астронавтам Президентскую медаль Свободы. После «Аполлона-13» Ловелл больше не летал в космос, но продолжал работать в авиационно-космической сфере и занимался популяризацией науки.

История «Аполлона-13» получила вторую жизнь в культуре: в 1995 году вышел одноименный фильм Рона Ховарда, где роль Ловелла исполнил Том Хэнкс. Актер в своем недавнем сообщении назвал Ловелла «тем, кто осмеливался, мечтал и вел других туда, куда мы сами бы не решились отправиться».

Семья астронавта в заявлении, переданном через NASA, отметила: «Мы безмерно гордимся его удивительной жизнью и карьерой. Но для нас он был просто папой, дедушкой и лидером нашей семьи. Прежде всего он был нашим героем. Мы будем скучать по его непоколебимому оптимизму, чувству юмора и умению заставить каждого поверить в невозможное».

Фото Larry W. Smith/AP