Crew Dragon с космонавтом Горбуновым и экипажем Starliner отчалил от МКС
Корабль Crew Dragon под названием Freedom отстыковался от МКС и направился к Земле. Так происходит долгожданное спасение несколько «задержавшегося» на орбите экипажа Starliner, а также плановое возвращение астронавта Ника Хейга и космонавта Александра Горбунова.
История астронавтов Бутча Уилмора и Суниты Уильямс, которые из-за неисправности построенного Boeing корабля вместо десяти дней провели на орбите почти десять месяцев, известна уже практически всем. Но теперь она движется к счастливому завершению: после долгой волокиты (вызвавшей даже открытый конфликт Илона Маска с несколькими заслуженными астронавтами) корабль Crew Dragon покинул Международную космическую станцию. Тем самым завершая экспедицию Crew-9.
НАСА специально несколько ускорило проведение «спасательной операции», так как из-за ожидающегося ухудшения погоды в северном полушарии существовал риск ее очередного переноса. Отстыковка, по сообщению Роскосмоса, произошла сегодня ровно в 8:05 по московскому времени (или в 5:05 по времени МКС). В экипаж вошли, кроме Уилмора и Уильямс, российский космонавт Александр Горбунов и его американский коллега Ник Хейг, ставший командиром корабля.
Сейчас Crew Dragon, отсоединившийся от узлового модуля Harmony американского сегмента станции, продолжает осторожное снижение, которое продлится в общей сложности около 17 часов. Приводнение состоится примерно через час после полуночи по Москве, в Атлантическом океане у берегов Флориды. Тем самым SpaceX в первый раз доставит на Землю астронавтов, прибывших на Международную космическую станцию на чужом корабле.
Примечательно, что впервые в истории компании она сначала доставила на орбиту двух человек (Ника Хейга и Александра Горбунова), а затем возвращает четверых. Гипотетически вернуть Уилмора и Уильямс можно было бы на «Союзе», но этому мешала несовместимость их скафандров и отсутствие соответствующей предполетной подготовки.
Из порта Тампа на Флориде уже вышло судно Megan, которое должно будет встречать экипаж Crew-9 при приводнении в Атлантике. Это станет последней такого рода операцией — в дальнейшем все посадки SpaceX планирует проводить в Тихом океане. Тем временем российский Центр подготовки космонавтов пришел к выводу, что и основной и дублирующий экипажи корабля «Союз МС-27» в полной мере готовы к полету. Его запуск с Байконура состоится уже 8 апреля.
