В Китае разработали робота-насекомого для добычи ископаемых в космосе
В Китае разработан первый автономный аппарат для добычи полезных ископаемых на поверхности космических тел. Небольшой робот, похожий на шестигранного механического жука, уже с успехом прошел все необходимые предварительные испытания. Как утверждают СМИ, он сможет не только заниматься бурением при почти полном отсутствии гравитации, но и преодолевать любые кратеры, которые можно встретить на астероидах.
Идея добывать не слишком распространенные на Земле минералы в космосе в последнее время захватила умы ученых, предпринимателей и инженеров. Было бы удивительно, если бы Китай, чья промышленная мощь стремительно растет, и здесь не начал вырываться в лидеры. Несмотря на огромное число трудностей, которые заключает в себе «горнодобывающая» экспедиция в глубины Солнечной системы, у человечества уже есть технологии, способные их преодолеть.
И Китайский университет горного дела и технологий (CUMT) убедительно это доказал. Коллектив под руководством профессора Лю Синьхуа создал не просто концепт, а вполне функционального робота, которого уже сейчас можно отправлять к ближайшему астероиду.
Первое, что бросается в глаза — это необычная форма «добытчика», чем-то напоминающая одновременно и «Луноход-1», и арахнида из фильма «Звездный десант». Из каждого угла шестигранной конструкции, похожей на большую гайку, торчат специализированные конечности — три «двигательные» и столько же «хватательных». Последние вместо колесиков вооружены специальными «когтями». Сходство с насекомыми не случайно: именно в их когтистых лапках ученые, по собственному признанию, черпали вдохновение.
Все дело в необходимости обеспечить роботу плотное сцепление с астероидом, который будет иметь лишь ничтожную долю гравитации от земной. Попытка бурить его поверхность, не закрепившись на ней, может привести к тому, что «бурильщика» просто отшвырнет в космос. Специальные захваты на манипуляторах робота должны решить эту проблему, надежно «связав» его с «добычей». А небольшие колеса и анкерные механизмы помогут автоматическому «геологу» перемещаться по поверхности космического тела.
Ученые предусмотрели также защиту от экстремальных перепадов температур, вакуума и радиации. А также тщательно облегчили конструкцию, сделав робота очень компактным — так что на одном крупном зонде сможет поместиться сразу целый «разведывательный отряд».
Новый робот уже прошел серию серьезнейших испытаний на специальном закрытом полигоне — в том числе в условиях микрогравитации. И они показали, что ожидания разработчиков полностью оправдались: в почве, имитирующий лунный реголит, шестилапый «геолог» прекрасно ориентируется, перемещается, закрепляется и собирает образцы пород. В патентное бюро Китая поданы все необходимые документы, и их предварительная проверка уже завершена. А это значит, что уже скоро жукоподобный аппарат может оказаться если не на астероиде, то, по крайней мере, на Луне.
