Rocket Lab запустила японский радиолокационный спутник
Американская компания Rocket Lab успешно отправила на околоземную орбиту радиолокационный спутник японской компании iQPS. Аппарат позволит получать высококачественные снимки поверхности. Это был первый из восьми запланированных запусков для создания соответствующей орбитальной группировки.
Ракета-носитель Electron стартовала 15 марта со стартового комплекса LC-1B, расположенного на полуострове Махия в Новой Зеландии. В рамках запуска, обозначенного как The Lightning God Reigns («Власть бога молний») на низкую околоземную орбиту высотой 575 км выведен радиолокационный спутник QPS-SAR-9 японской компании iQPS.
Запущенный космический аппарат предназначен для получения детальных снимков поверхности: для этого он оснащен радаром с синтезированной апертурой. В планах iQPS – развернуть орбитальную группировку из 36 спутников для получения радиолокационных изображений высокого разрешения. Rocket Lab запустила аппарат для iQPS уже во второй раз. До этого, в декабре 2023 года, на околоземную орбиту был отправлен спутник QPS-SAR-5.
В феврале Rocket Lab объявила о заключении двух новых контрактов с iQPS. Они предполагают восемь орбитальных запусков, во время которых будет запущено по одному спутнику. Шесть стартов запланированы на текущий год, а два других — на 2026-й.
Прошедший старт стал третьим в текущем году для Rocket Lab. Следующий запланирован на 18 марта: компания выведет партию из пяти спутников для французской Kinéis, которая создает орбитальную группировку для предоставления услуг Интернета вещей (IoT). Ранее американская компания сообщила, что в 2025 году планирует провести более 20 запусков Electron — как орбитального, так и суборбитального варианта HASTE. В прошлом году компания провела в общей сложности 16 полетов.
Предыдущий запуск компании прошел 19 февраля. Тогда Electron отправила на низкую околоземную орбиту первый спутник дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) третьего поколения BlackSky (Gen-3). Аппарат способен делать снимки поверхности в высоком разрешении, в том числе в интересах военных. Ожидается, что развертывание таких спутников продолжится до конца 2025 года.
