Челябинский метеорит мог быть не самым крупным в астероидном потоке
Российские ученые продолжают исследовать феномен Челябинского метеорита, который 12 лет назад наглядно продемонстрировал уязвимость Земли перед угрозами из космоса. Согласно их выводам, небольшое космическое тело лишь часть мощного метеорного потока, содержащего гораздо более крупные элементы. Но, чтобы обнаруживать подобные «сюрпризы» заранее, человечеству необходимы системные радиолокационные наблюдения.
Ставший вскоре знаменитым метеорит вошел в атмосферу Земли и взорвался 12 февраля 2013 года над Челябинской областью. За медицинской помощью обратилось более полутора тысяч человек, а тысячи зданий заметно пострадали (к примеру, обрушилось 600 кв. м кровли на цинковом заводе). О взглядах современной науки на это космическое вторжение (ставшее самым крупным в XXI веке) рассказал в годовщину падения болида научный сотрудник Института прикладной математики им. М. В. Келдыша Леонид Еленин.
Еленин лично открыл более сотни астероидов, а также шесть комет (что сопоставимо с результатами самого успешного астронома-любителя — Геннадия Борисова). Неудивительно, что он и его коллеги испытывают живейший интерес к истории Челябинского метеорита. Который с высокой долей вероятности был не одиноким космическим булыжником, а частью крупного метеорного потока.
В частности, это может быть поток, который был открыт советскими учеными в 1966 году. А это значит, что в ближнем космосе находятся тела, заметно более крупные, чем болид, взорвавшийся над Челябинском, и потенциально способные нанести гораздо большие разрушения. Проблема в том, что большинство метеорных потоков совершенно незаметны для визуальных наблюдений и могут быть обнаружены только с помощью радиоволн. Что подчеркивает важность радиоастрономии в свете отражения космических угроз:
«Это событие отрезвило мировое научное сообщество, показав, что даже декаметровые (диаметром в десятки метров) тела могут представлять реальную угрозу для жителей Земли. До этого считалось, что объекты менее 100-140 метров никакой реальной опасности не представляют», — предупредил Еленин.
С помощью существующих технических средств, как подчеркнул сотрудник Института имени Келдыша, эту брешь не закрыть. Здесь нужны специализированные дальние космические обсерватории, которые будут заниматься в первую очередь отслеживанием любых потенциально опасных объектов (таких, как приближающийся к Земле астероид 2024 YR4). А вот опасения, что космические тела могут занести в наш мир внеземные вирусы абсолютно беспочвенны — шансы на это, по мнению Еленина и его коллег, исчезающе малы.
