Зонд Blue Ghost покинул орбиту Земли и начал четырехдневный перелет к Луне
Космический аппарат Blue Ghost («Голубой призрак») продолжает свое путешествие к Луне. Как сообщили в NASA, в минувшие выходные зонд покинул орбиту Земли и начал переход на отлетную траекторию к спутнику Земли, который в общей сложности займет четыре дня. Если все пройдет успешно, то «Голубой призрак» попробует совершить посадку на поверхность Луны уже в марте. Пока его полет проходит в штатном режиме — все 10 научных устройств и приборов, которые он несет на своем борту, исправны и готовы к работе по назначению.
Критически важный маневр по выходу на отлетную траекторию к Луне посадочный аппарат Blue Ghost, построенный компанией Firefly Aerospace, совершил 9 февраля. До этого он три недели находился на высокоэллиптической орбите Земли. Теперь же ему предстоит выйти на орбиту вокруг Луны, что, по оценке специалистов NASA, займет четыре дня.
Если этот этап пройдет успешно, то аппарат проведет около 16 дней в окололунном пространстве, после чего предпримет попытку посадки на спутник Земли. «Это даст Firefly достаточно времени, чтобы откалибровать нашу навигационную систему и продолжить научные исследования для NASA», — говорится в заявлении компании.
Предполагается, что зонд прилунится в районе Моря Кризисов, который расположен на видимой стороне Луны, к северо-востоку от Моря Спокойствия. По подсчетам ученых, бассейн этого моря образовался от 4,55 до 3,85 миллиарда лет назад. В случае успешной посадки «Голубой призрак» доставит на лунную поверхность 10 полезных нагрузок от NASA общей массой 94 кг. Эти научные приборы буду использоваться для бурения, изучения лунного реголита и многих других задач.
Как сообщили в NASA, все 10 приборов в настоящее время функционируют нормально. К примеру, радиационно-устойчивый компьютер RadPC, разработанный Университетом Монтаны, показал хорошую работоспособность во время прохождения через радиационные пояса Ван Аллена — эти данные помогут выяснить, как можно уменьшить воздействие радиации на подобные устройства.
Кроме того, в агентстве рассказали о работе Лунного магнитотеллурического зонда (LMS), который был создан Юго-Западным исследовательским институтом. Этот аппарат смог точно зафиксировать изменение магнитных полей, а значит, как считают в NASA, сможет сделать то же самое в отношении Луны, проливая свет на ее внутреннюю температуру и состав поверхности.
Подтвердил свою работоспособность в полете и демонстрационный аппарат Lunar PlanetVac, предназначенный для сбора и переноса лунного грунта с поверхности в другие научные приборы или контейнеры для их последующего возврата. Специалисты Firefly и NASA получили данные и изображение внутренней части контейнера для образцов — полезная нагрузка готова к работе на поверхности Луны.
Космический зонд Blue Ghost был запущен 15 января с помощью ракеты-носителя Falcon 9. Общий путь аппарата до спутника Земли займет около 45 дней. Он концептуально разработан на базе лендера Beresheet, который совершил жесткую посадку на лунную поверхность в 2019 году. Однако разработчики из Firefly надеются, что «Голубой призрак» не повторит судьбу печально известного коллеги.
Помимо Blue Ghost, сейчас к Луне направляется еще один зонд — японский Resilience, который был запущен той же ракетой 15 января. Его путешествие до спутника Земли займет гораздо большее время — предполагается, что он прилунится в районе Моря Холода через 4-5 месяцев после старта. На своем борту зонд несет шесть полезных нагрузок, включая луноход Tenacious, датчик радиации, оборудование для сбора лунного реголита и другие. Подробнее о запуске двух аппаратов читайте в нашей статье.
