Астрономы уловили быстрые радиовсплески из древней мертвой галактики
Мертвая галактика, находящаяся от нас на расстоянии почти трех миллиардов лет, оказалась не настолько мертвой, как считали ученые: астрофизикам удалось уловить ритмично исходящие из нее быстрые радиовсплески. Причем, что особенно необычно — не из центральной области, а с периферии. Но это была не единственная неожиданность — другая касалась напрямую источника излучения.
Не секрет, что природа быстрых радиовсплесков (по-английски сокращенно FRB) до сих пор во многом остается загадкой. Наиболее правдоподобная версия гласит, что они порождаются магнетарами — нейтронными звездами с чрезвычайно мощным магнитным полем. По крайней мере, об этом говорит статистика, собранная в нашей галактике. Но так ли обстоят дела за ее пределами — большой вопрос. И источник FRB 20240209A может приблизить ученых к ответу.
Как можно понять из названия, открыт он был чуть меньше года назад — в прошлом феврале. И довольно быстро про него стали понятны две вещи. Во-первых, он повторяющийся — то есть не мог быть вызван неким одиночным катастрофическим событием (вроде взрыва сверхновой). А во-вторых, он определенно исходит не из Млечного Пути. Благодаря высокой интенсивности сигнала — 21 раз за четыре месяца — астрономы смогли определить источник. И здесь началась интрига.
Выяснилось, что FRB 20240209A исходит из галактики, возраст которой составляет более 11 миллиардов лет. И до сих пор она считалась «мертвой» — то есть звездообразование в ней практически полностью погасло. Но нейтронная звезда (если именно она является источником радиовсплеска) — это остаток погибшего массивного светила, срок жизни которого может быть либо коротким, либо очень коротким. Следовательно, источник повторяющихся вспышек радиоизлучения должен сам по себе быть очень старым.
Но дело в том, что до сих пор астрофизики были убеждены: быстрые радиовсплески могут порождаться исключительно молодыми магнетарами. По всей видимости, это убеждение нуждается в серьезной проверке. Особенно — если будут найдены аналоги этого странного радиоисточника.
Впрочем, объяснением может служить и необычное местонахождение гипотетической нейтронной звезды — на окраине галактики, а не в ее центре (где как раз и формируется основная масса звезд). На периферии могут находиться шаровые скопления, достаточно плотные, чтобы звезды внутри них периодически сталкивались. Не исключено, что столкновение двух магнетаров могло бы послужить «взрывателем» и спровоцировать быстрые радиовсплески. Будущие исследования покажут, где скрывалась истина. Тем более, что ученым недавно удалось с высокой вероятностью установить происхождение самого длительного радиовсплеска в истории.
