«Звезда-вампир»: обнаружен белый карлик с рекордной скоростью вращения
Недавно открытый астрономами белый карлик реализует мечту многих людей (особенно после праздников): он, как сумасшедший, поглощает материю, но становится только компактнее. Более того, его «спортивные успехи» поражают воображение астрономов: огромная скорость вращения этой погибшей звезды совершенно не имеет прецедентов. Правда, эта поразительная активность лишь приближает белый карлик к неотвратимому финалу — грандиозному взрыву и гибели.
Первые признаки существования в 500 парсеках от Земли загадочного космического объекта астрономы обнаружили еще в 1997 году. Тогда неподалеку от звезды HD 49798 был вскрыт источник нестабильного, но довольно мощного рентгеновского излучения. Потребовалось более десяти лет поисков, чтобы найти его источник — белый карлик с массой примерно в 1,2 раза больше, чем у Солнца, получивший название RX J0648.0–4418.
И, как выяснилось со временем, этот белый карлик обладает двумя уникальными чертами. Первая — скорость: один оборот вокруг своей оси каждые 13 секунд. Это ошеломительно быстро: предыдущий «рекордсмен» вращался почти в два раза медленнее. Вторая же заключается в том, что это единственная рентгеновская двойная система, где белый карлик активно пожирает находящуюся в пределах главной последовательности звезду-компаньона — субкарлик.
Попытки объяснить такую чудовищную скорость вращения масштабами аккреции выглядят неубедительно — ведь количество поглощенной материи (рассчитанное по яркости в рентгеновском диапазоне) не так уж велико. Но команда астрономов во главе с Сандро Мерегетти, вероятно, нашла недостающий элемент паззла: дело в том, что RX J0648.0–4418, похоже, сжимается в размерах. Так ускоряется фигурист, который прижимает руки к корпусу.
Такое «усыхание» может добавить недостающую часть импульса и объяснить, почему эта весьма массивная погибшая звезда (обычно белые карлики примерно в два раза легче) вращается гораздо быстрее, чем позволяют объемы аккреции. Кроме того, не исключено, что дело здесь еще и в возрасте: системе HD 49798 в ее нынешнем виде всего несколько миллионов лет.
При этом, как предполагает та же команда астрофизиков, RX J0648.0–4418 не доживет до «старости». Дело в том, что его масса вплотную приближается к пределу Чандрасекара (1,4 массы Солнца). Если этот Рубикон будет перейден, то RX J0648.0–4418 превратится в сверхновую и разлетится на мириады мельчайших обломков. И произойдет это, согласно расчетам, не позднее, чем через 100 000 лет. Что-то похожее уже произошло сравнительно недалеко от Земли два года назад.
Самое популярное
