Двойной удар: падение крупных астероидов почти не изменило климат на Земле
Два крупных астероида упали на Землю около 35 млн лет назад, однако, вопреки предыдущим гипотезам, не привели к каким-либо долгосрочным изменениям климата нашей планеты, следует из нового исследования британских ученых. Такой вывод они сделали, изучив сотни окаменелых остатков морских организмов, которые в воде в указанный период.
Самый известный астероид – уничтоживший динозавров Чикшулуб, который упал около 66,5 млн лет назад у берегов современного полуострова Юкатан в Мексике. Ученые предполагают, что столкновение гигантского небесного тела с Землей привело к необратимым изменениям климата. Вероятно, наша планета несколько лет была закрыта от прямых солнечных лучей поднятым вверх пылевым облаком, из-за чего поверхность значительно охладилась.
Предполагалось, что в таком случае и другие крупные астероиды, упавшие на Землю, могли нести подобные разрушительные последствия. Так, спустя примерно 30 млн лет после «убийцы динозавров», с нашей планетой столкнулось еще два небесных тела с разницей примерно в 25 000 лет. Первое оставило после себя 90-километровый кратер Попигай в Сибири, а второе – 85-километровую воронку в Чесапикском заливе на восточном побережье США.
В своей новой работе исследователи из Университетского колледжа Лондона попытались отследить возможные признаки изменения климата в течение следующих 150 тыс. лет после падения астероидов, но не выявили ничего существенного.
Чтобы определить, каким в прошлом был климат в местах падения двух астероидов, ученые использовали данные об изотопах (разновидность атома, которая сохраняет все химические свойства элемента) в более чем 1500 окаменелых крошечных панцирных организмов, которые жили в море в то время и были известны как фораминиферы. Их возраст – около 35,5-35,9 млн лет и они были найдены в образцах камней, взятых со дна Мексиканского залива на разной глубине.
Структура изотопов отражает, насколько теплой была вода, когда организмы были живы. Изменения в температуре были выявлены примерно за 100 тыс. лет до столкновения с интересующими астероидами, но никак не во время и не после их падения.
Кроме того, были найдены следы столкновения с астероидом в виде тысяч крошечных «стекловидных» осколков из прозрачного минерала – кремнезема. Такие фрагменты образуются после того, как упавшее небесное тело поднимает вверх породы, содержащие кремнезем, которые попадают в атмосферу и, при охлаждении, превращаются в «стеклышки».
Имеющиеся данные также показали, что в дополнение к двум крупным астероидам, в этот же период времени на Землю падали еще три меньшего размера. Как отмечают исследователи, предыдущие исследования климата этой эпохи были неубедительными: одни ученые утверждали, что столкновения с небесными телами приводили к похолоданию, а другие – наоборот фиксировали ее повышение. Новое исследование дает более полное представление о том, как океаны отреагировали на ударные события, подчеркивают планетологи.
