Франция хочет возобновить запуски зондирующих ракет с космодрома Куру
Национальный центр космических исследований Франции (CNES) планирует возобновить работу стартовой площадки на космодроме Куру во Французской Гвиане, предназначенной для запуска зондирующих ракет. Соответствующее соглашение космическое агентство заключило со стартапом Opus Aerospace, который в 2025 году проведет оттуда первый пуск суборбитальной ракеты Mésange. Последний раз геофизические ракеты взлетали с этой стартовой площадки в 1992 году.
Стартовый комплекс Ensemble de Lancement Fusées-Sondes (ELFS) был открыт в 1968 году, и первый пуск с этого объекта состоялся 9 апреля. Тогда в суборбитальный полет отправилась зондирующая ракета Véronique, которая достигла высоты в 113 километров. Всего же в период с 1968 по 1992 год с комплекса было запущено более 350 ракет. С тех пор площадка не использовалась и считалась заброшенной.
Однако 25 ноября CNES объявило о подписании контракта с Opus Aerospace, который предполагает использование комплекса ELFS для запуска зондирующей ракеты Mésange. Она достигает всего 4,7 метра в высоту и представляет собой демонстратор, призванный проверить системы теплозащиты другой ракеты — перспективной Sterne, разрабатываемой стартапом. По соглашению, первый пуск Mésange запланирован на 2025 год.
Договоренности CNES и Opus Aerospace — часть более широких усилий агентства по трансформации космодрома Куру во Французской Гвиане. Цель этих изменений — сделать Куру привлекательным для новых европейских поставщиков космических услуг.
«Этот новый контракт расширяет портфель запусков Гвианского космического центра, предоставляя Opus Aerospace возможность протестировать свои решения на полигоне для запуска ракет-зондов ELFS. Это еще один пример приверженности CNES созданию комплексной экосистемы для будущих европейских решений в области космических перевозок», — подчеркнул генеральный директор космодрома Куру Филипп Лир.
Французский стартап Opus Aerospace, основанный в 2019 году, работает над созданием ракеты Sterne, которая сможет доставлять небольшую полезную нагрузку на низкую околоземную орбиту. Но перед попыткой ее полномасштабного запуска стартап сначала хочет создать суборбитальный вариант ракеты. К его разработке Opus Aerospace приступит в случае успешных летных испытаний Mésange, главная цель которых — проверить технологию теплозащитных экранов, напечатанных на 3D-принтере.
Ранее стало известно о намерении Италии возобновить запуски с морской платформы Сан-Марко близ побережья Кении. Последний старт с этого «плавучего космодрома» был осуществлен в 1988 году.
