«Уэбб» сделал детальный снимок галактики Сомбреро
Космический телескоп «Уэбб», направляемый командой астрономов, создал потрясающую панораму одной из самых эффектных галактик в нашем звездном небе — Мессье 104, также известной как Сомбреро. Спустя многие годы после того, как похожую работу проделал «Хаббл», у человечества появилась возможность взглянуть на этот состоящий из миллиардов звезд диск под совершенно неожиданным углом.
С первого же взгляда на любое изображение Мессье 104 становится понятно, откуда взялось ее неофициальное название. Но знакомые с ней по снимку «Хаббла» сразу заметят разницу: если на пейзаже, созданном в видимом спектре, в сердце галактики находится огромное светящееся ядро, то в среднем инфракрасном диапазоне ее центральная область кажется совершенно гладкой. Из-за чего «сомбреро», как отметили астрономы, начинает напоминать скорее мишень для стрельбы из лука.
Однако достоинства более современного снимка заключаются в другом. Высокое разрешение нового телескопа позволяет разглядеть детали внешнего галактического кольца, реконструировав распределение в нем газа и пыли — основного топлива для звездообразования. Различить разные области можно по их окраске: красным выделен свет с длиной волны 12,8 микрометра, зеленым — 11,3 микрометра, а 7,7-микрометровый показан синим.
Определенной неожиданностью для ученых стала интенсивность процессов формирования новых звезд в Мессье 104. Судя по всему, во всем ее диске появляется менее одной звезды солнечной массы в год. В то время как даже в Млечном Пути (отнюдь не являющемся эталоном по этому показателю) ежегодно появляется эквивалент двух наших солнц. При этом нельзя сказать, что области звездообразования там отсутствуют.
Совсем наоборот: число шаровых скоплений в Сомбреро превосходит 2000, а инфракрасный прибор MIRI совершенно четко уловил следы присутствия в ней полициклических ароматических углеводородов. Но по какой-то причине Мессье 104 не только имеет экзотическую внутреннюю структуру, но и весьма «флегматична».
Даже сверхгигантская черная дыра в центре этой галактики, несмотря на внушительную массу в девять миллиардов Солнц, отличается удивительной пассивностью. Поглощая газ, медленно падающий на ее горизонт событий, она испускает струю излучения, но заметно более слабую, чем у большинства ее «коллег». Возможно, новое исследование, опирающееся на данные наблюдений «Уэбба», поможет прояснить причины странной «апатии» этой уникальной галактики.
