Falcon Heavy запустит аппарат Dragonfly для поиска жизни на Титане
NASA выбрало компанию, которая предоставит услуги по отправке космического аппарата Dragonfly («Стрекоза») к Титану — крупнейшему спутнику Сатурна и второму по величине в Солнечной системе. Контракт выиграла SpaceX. По условиям соглашения, «Стрекоза» должна быть запущена на тяжелой ракете Falcon Heavy в период с 5 по 25 июля 2028 года. Ей предстоит сесть на поверхность Титана и попытаться найти на нем признаки микробной жизни.
Проект по запуску винтокрылого летательного аппарата Dragonfly реализуется в рамках программы NASA «Новые рубежи» (New Frontiers). Стоимость контракта, в рамках которого SpaceX запустит «Стрекозу» на своей тяжелой ракете Falcon Heavy, составляет около $256,6 млн — в сумму входят и услуги по запуску, и другие расходы, связанные с предстоящей экспедицией.
Ожидается, что отправка аппарата Dragonfly к Титану состоится в период с 5 по 28 июля 2028 года. Запуск Falcon Heavy будет осуществлен со стартовой площадки LC-39A в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. Изначально планировалось, что «Стрекоза» полетит к спутнику Сатурна в 2027-м, но причиной переноса стали финансовые проблемы — NASA никак не удавалось убедить Палату представителей Конгресса США выделить на проект $327,7 млн в 2024 финансовом году.
Наконец, в апреле агентство утвердило план доставки Dragonfly на Титан, что позволило завершить проектирование и приступить к изготовлению как самого космического аппарата, так и его научных приборов. После того как эти работы будут окончены, специалисты смогут начать испытания. Общая стоимость проекта уже превысила $3,35 млрд.
Dragonfly представляет собой винтокрылый летательный аппарат, по своему размеру сопоставимый с небольшим автомобилем. При его проектировании за основу взяли марсианский коптер Ingenuity. На «Стрекозе» установлены восемь несущих винтов с электродвигателями, питание которых идет от радиоизотопного термоэлектрического генератора — похожим оснащен и марсоход Curiosity.
Аппарату Dragonfly предстоит совершить посадку на крупнейший спутник Сатурна — Титан, который, ко всему прочему, является единственной луной с плотной атмосферой. Он сможет перемещаться в атмосфере Титана со скоростью до 36 км/ч и подниматься на высоту до 4 км. Основная задача — найти признаки микробной жизни, собирая образцы и определяя состав поверхности в различных геологических условиях спутника.
«Научная полезная нагрузка “Стрекозы” позволит охарактеризовать пригодность окружающей среды Титана для жизни, изучить развитие пребиотической химии на Титане, где богатый углеродом материал и жидкая вода могли смешиваться в течение длительного периода, а также найти химические признаки того, что на спутнике Сатурна когда-то существовала жизнь на водной или углеводородной основе», — говорится в заявлении NASA.
Полеты над поверхностью Титана Dragonfly сможет осуществлять за счет вертикальных взлета и посадки. Несмотря на то, что его запуск состоится в 2028 году, прибытие к спутнику, находящемуся в 1,2 млрд км от Земли, произойдет только в 2034-м. Ранее ученые NASA предложили исследовать глубины Титана с помощью шагающего аэростата — гибрид дирижабля и марсианского треножника из романа Герберта Уэллса «Война миров».
Самое популярное
