Пока не отключили: на древнем Марсе были термальные источники
Получено новое, достаточно яркое свидетельство того, что в определенный период своей истории Марс был не просто пригоден, но и весьма комфортен для жизни: миллиарды лет назад там можно было найти даже горячую воду. Вероятно, речь идет о термальных источниках, способных поддерживать существование биологических организмов многие тысячи лет. Так или иначе, на сегодняшний день это старейший признак потенциальной обитаемости Красной планеты.
Поиск фактов, которые могли бы пролить свет на прошлое Марса, продолжается всеми доступными науке способами. И улика, говорящая в пользу существования там не просто жидкой, но горячей воды, была добыта не на Красной планете, а на Земле — из древнего метеорита под полуофициальным названием «Чёрная красавица» (в каталогах фигурирующего, как NWA7034).
Из метеорита, на заре Солнечной системы отколотого от поверхности Марса, было извлечено крошечное ядро циркона. Анализ подтвердил, что возраст находки составляет 4 450 миллионов лет. Но одновременно с этим он показал и нечто еще более любопытное: явные геохимические «отпечатки» богатых водой жидкостей. Речь идет о следовых количествах редких металлов, которые не могли попасть внутрь камня иначе, как при участии Н2О.
«С помощью методов визуализации и спектроскопии в наномасштабе удалось определить точный химический состав этого уникального циркона. Такие элементы, как натрий, железо, иттрий и алюминий, оказались включены внутрь кристалла 4,45 миллиарда лет назад. Это позволяет предположить, что вода активно присутствовала во время ранней магматической активности на заре истории Марса», — подчеркнули ученые.
Тем самым геофизикам удалось не только установить факт участия воды в процессе формирования марсианских пород, но и определить конкретные указывающие на нее маркеры. В совокупности это позволяет с гораздо большей точностью восстановить процессы геологической эволюции Красной планеты в ее наиболее раннюю эпоху — примерно тогда, когда на соседней Земле зародилась жизнь.
На нашей планете гидротермальные системы стали одним из ключевых факторов среды, приведших к синтезу органических молекул и, позднее, возникновению полноценных организмов. Наличие подобных условий на Марсе резко повышает вероятность того, что этот мир был обитаемым — по крайней мере, короткое время и в далеком прошлом. Тем более, что у ученых есть основания полагать, что горячая вода присутствовала на его поверхности как минимум до середины Нойского периода — то есть 4,1 миллиарда лет назад.
