Новая карта Луны поможет спланировать экспедиции по доставке образцов грунта
Команда ученых, возглавляемая Кирби Раньоном из Института планетологии в Тусоне (штат Аризона), составила геологическую карту Восточного моря — самого молодого ударного бассейна на Луне. Благодаря результатам этой работы, как полагают ее авторы, можно будет определить точный возраст других подобных образований на спутнике Земли. Кроме того, это позволит лучше понять историю и нашей собственной планеты.
Восточное море расположено на западной окраине полушария Луны, видимого с Земли, и лежит в большом ударном бассейне, которое образовалось в результате падения астероида. Точный возраст моря неизвестен, но, по оценкам ученых, он является самым молодым — около 3,8 миллиарда лет. Для сравнения, возраст самого древнего бассейна Южный полюс — Эйткен составляет более 4,3 миллиарда лет.
Лунными морями называются низменности, ровное дно которых залито затвердевшей лавой. Они визуально кажутся темнее, чем окружающее их нагорье. Моря покрыты вулканическими породами — базальтами, и в большинстве случаев очертания их границ округлые. Море Восточное имеет многокольцевую структуру, и диаметр внешнего кольца достигает 930 километров в диаметре.
Внутри колец есть складчатые структуры, которые образовались в результате ударного процесса, раскалившего поверхность и расплавив ее. Затем она затвердела в базальтовую породу, скопившись на дне бассейна — по мнению ученых, именно этот первоначальный расплав и может раскрыть точный возраст ударного бассейна.
Однако проблема в том, что по прошествии почти четырех миллиардов лет поверхность Восточного моря покрылась более молодыми потоками лавы, свежими ударными кратерами и разнообразным мусором. Поэтому группа исследователей во главе с Кирби Раньоном решила составить карту этой местности.
На ней звездочками обозначены места, где ученые советуют собрать образцы грунта в будущем: по их мнению, высока вероятность того, что это относительно нетронутые породы Восточного моря, которые были покрыты более поздними потоками лавы (показаны красным цветом), а затем были «обнажены» в результате более мелких столкновений.
«Если образцы, собранные в любом из отмеченных звездочками районов на нашей карте, имеют тот же возраст, что и образцы, собранные в районах BFsc [гладкого, потрескавшегося материала со дна бассейна], которые указывают на первоначальный ударный расплав, то мы можем с уверенностью сказать, что метод отбора образцов ударного расплава применим и к другим бассейнам», — говорится в заявлении Раньона.
Иными словами, ученые смогли определить возраст других ударных бассейнов на Луне, которые подверглись гораздо большей деформации, чем молодое Восточное море. В перспективе геологи могли бы использовать полученные знания для анализа следов столкновений на Земле. В раннем прошлом наша планета, предполагают авторы работы, подвергалась ударам чаще и сильнее, чем Луна, но свидетельства этих воздействий почти исчезли — из-за эрозии и тектоники плит.
Луна же, напротив, сохранила «историю» своих столкновений, поэтому может служить своего рода путеводителем для изучения Земли, полагают исследователи. «Луна — это что-то вроде чердака Земли с точки зрения сохранения данных о столкновениях; это единственное место, где мы можем увидеть фотографии молодой Земли. Луна находится так близко к нам, что данные о столкновениях на ней являются надежным косвенным показателем для ранней Земли, и мы можем масштабировать статистику столкновений, чтобы получить некоторое разумное представление о том, какими были первые миллиарды лет Земли с точки зрения столкновений», — рассуждает Раньон.
Ранее ученые ГЕОХИ РАН перечислили главные загадки геологии Луны. Они напомнили, что науке до сих пор неизвестно, что скрывается в недрах спутника Земли. Кроме того, не определен возраст древнейших лунных пород. Среди других загадок — моря и вулканизм. Ответить на многие вопросы позволит анализ образцов лунного грунта.
Самое популярное
