Индия и Япония отправят ровер на южный полюс Луны
Среди множества космических аппаратов, которые в ближайшие годы отправятся на Луну, выделяется "Чандраян-5", полет которого станет совместной инициативой Индийской организации космических исследований (ISRO) и Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA). Цель проекта — доставка автоматического ровера LUPEX на южный полюс Луны.
Аппарат LUPEX (Lunar Polar Exploration) теперь известен в Индии как «Чандраян-5». Нумерация отражает тот факт, что этот проект будет реализован после полета станции «Чандраян-4», которой предстоит собрать образцы лунного грунта и доставить их на Землю.
Запуск зонда LUPEX/«Чандраяан-5», который в соответствии с первоначальным планом должен был стартовать в 2026 году, предполагается выполнить в 2028 или 2029 году на японской ракете H3. Помимо средства выведения, Япония создаст ровер для исследования южного полюса Луны и сеть станций дальней космической связи. Индия же предоставит посадочный аппарат и свои наземные станции.
Новый зонд имеет некоторое сходство с посадочным сегментом станции «Чандраяан-4», но по конструкции отличается от посадочных зондов «Чандраяан-2» и -3. LUPEX совершит посадку на одном из самых известных «островов света» (зоны постоянного дня) на южном полюсе Луны — хребте, который соединяет кратеры Шеклтон и Де Герлах (координаты: 89,45° ю.ш., 222,85° в.д.). Этот район рассматривался для нескольких беспилотных и пилотируемых полетов, но на данный момент подтвержден только полет IM-2 автоматического лунного модуля Nova-C американской компании Intuitive Machines.
В отличие от IM-2, роверу LUPEX предстоит оставаться активным в течение трёх месяцев. Хотя на его борту нет радиоизотопных генераторов, ему не придётся переживать долгую лунную ночь, ведь солнце находится близко к горизонту, и окружающая поверхность не остынет до критических температур.
Ровер будет высажен в такой зоне, где он сможет заходить и выходить в области тени, чтобы анализировать реголит в поисках летучих веществ. Для этого у него есть бур, который может углубляться в грунт на 1,5 метра.
Масса японского ровера составляет 350 кг, что меньше, чем у VIPER, разработанного NASA (430 кг), чей полет был недавно отменен, но больше, чем у китайских луноходов «Юйту» и «Юйту-2» (140 кг).
У LUPEX необычная система передвижения, включающая четыре комплекта гусениц. Подобная техника ранее на Луне не использовалась. Габариты ровера впечатляют: длина составляет 1,75 метра, ширина — 1,46 метра, а высота — 1,50 метра. Когда он окажется на поверхности, то развернёт вертикальную панель солнечных батарей, чтобы она получала максимальное количество света, который будет падать под небольшим углом к поверхности.
LUPEX оснащён различными приборами, в том числе и индийскими. Среди них выделяется анализатор воды REIWA. Его задача — исследовать ресурсы Луны, а именно лёд и другие летучие вещества в лунном грунте, добытом с помощью бура.
Анализатор REIWA включает четыре звена, которые будут изучать образцы:
ISAP будет использовать метод рамановской спектроскопии для анализа образца;
затем образец отправится в систему LTGA, где его нагреют до 500 кельвинов;
газы, выделившиеся в процессе нагрева образца, будут анализироваться с помощью прибора TRITON;
после завершения процесса образец будет проанализирован прибором ADORE, измеряющим долю дейтерия в воде, содержащейся в реголите. Это станет важной информацией для определения происхождения лунной воды.
Помимо анализатора REIWA, LUPEX оснащён инфракрасными спектрометрами ALIS (от JAXA) и MIR (от ISRO), а также геолокационным радаром от ISRO и нейтронным спектрометром от NASA для изучения поверхности и недр. Также в арсенале зонда есть спектрометр EMS-L от ЕКА для анализа слабой лунной экзосферы и инструмент PRATHIMA, представленный ISRO. Конечно же, ровер имеет и мачту со стереокамерами.
Запуск «Чандраяан-5» станет продолжением и укреплением индийской лунной программы. Однако и для Японии миссия LUPEX имеет большое значение, поскольку на данный момент это единственный проект, запланированный после зонда SLIM, который предполагает отправку аппарата на поверхность Луны.
Это будет первый крупный ровер, который отправит на Луну Страна восходящего солнца. Следующий лунная работа JAXA – это амбициозный проект по созданию огромного герметичного пилотируемого вездехода Toyota, который отправится на Луну в следующем десятилетии в рамках миссии Artemis VII.
После закрытия проекта VIPER ровер LUPEX может стать ключом к пониманию распределения летучих веществ на южном полюсе Луны. Кроме того, он представляет важнейшую миссию для будущих индийской и японской космических программ.
