Европейский зонд Hera запустил двигатели в космосе и устремился к Марсу
Европейский зонд Hera, запущенный с помощью ракеты Falcon 9 в начале октября, продолжает свой долгий путь к астероиду Диморф — тому самому, который два года назад пережил столкновение с ударным зондом DART. Аппарату ЕКА предстоит оценить последствия этого события, в частности выяснить, как поменялись форма и орбита Диморфа. Но добраться до своего пункта назначения «Гера» сможет только в декабре 2026 года: перед этим ей предстоит совершить гравитационный маневр у Марса, к которому она и направляется после успешного включения двигателей.
Как сообщили в Европейском космическом агентстве (ЕКА), свой первый маневр в дальнем космосе на пути к двойной астероидной системе Дидим — Диморф космический аппарат Hera выполнил 23 октября. В этот день он на 100 минут запустил три из шести своих двигателей реактивной системы управления. В результате скорость зонда возросла до 146 м/с. Затем, спустя две недели, 6 ноября, произошло повторное, 13-минутное включение двигателей, что придало аппарату дополнительное ускорение (около 20 м/с).
По итогам двух маневров «Гера» развила скорость до 166 м/с и вышла на траекторию, которая позволит ей в марте 2025 года приблизиться к Марсу. Зонд пройдет на расстоянии 5000 километров от поверхности Красной планеты и использует ее гравитацию для очередной коррекции траектории и увеличения скорости. Все это должно позволить ему прибыть к своей главной цели — астероиду Диморф — 28 декабря 2026 года.
«Маневры в дальнем космосе часто происходят в несколько этапов. Первый, более мощный импульс выполняет большую часть работы. Затем, после точного измерения траектории космического аппарата, мы осуществляем второй, менее мощный импульс, чтобы скорректировать любую неточность и обеспечить остальную часть необходимого ускорения», — объяснил менеджер по эксплуатации Hera Сильвен Лодио.
До этого «Гера» уже запускала свои двигатели в космосе в тестовом режиме — три включения были проведены в течение нескольких недель после старта 7 октября. Для сбора данных во время этих маневров команда задействовала антенны дальней космической связи ЕКА в Испании, Аргентине и Австралии. Что же касается недавнего маневра, то, по данным агентства, все прошло успешно.
21 ноября ожидается еще один корректирующий маневр — он будет не таким значительным, как 23 октября или 6 ноября, но в то же время позволит «точно настроить траекторию для предстоящего пролета мимо Марса».
Во время сближения с Красной планетой европейский зонд, как ожидается, проведет наблюдения ее загадочного спутника Деймоса: «Гера» пролетит от марсианской луны всего в 300 километрах, и ученые намерены воспользоваться этой уникальной возможностью. Наконец, в декабре 2026 года аппарат прибудет к астероиду Диморф, чтобы оценить последствия его столкновения с ударным зондом NASA. Его научная работа продлится в течение полугода.
Среди практических задач «Геры» — провести анализ внутреннего состава астероида, создать карту его поверхности с высоким разрешением и исследовать облако из обломков, которое образовалось после столкновения. На борту зонда находятся два кубсата Milani и Juventas, которые планируется развернуть после прибытия к астероиду. Чем займутся малые спутники и что еще известно о проекте «Гера», читайте в нашей статье.
