На Венере нашли самый древний и крупный ударный кратер
Ученые обнаружили на Венере уникальную структуру, которая может быть самым старым и большим кратером на планете. Возраст находки – около 1,5 млрд лет, а ширина – около 1500 км. Вполне вероятно, что необычное углубление с узором в виде колец образовалось в результате двух столкновений с другим небесным телом на ранних этапах эволюции.
Венера – наименее изученная из всех скалистых планет, поскольку ее поверхность скрыта плотной атмосферой. С помощью радара ученые смогли обнаружить около тысячи ударных кратеров. Подобные углубления на Луне, Меркурии и Марсе образовались в первые 2,5 млрд лет существования Солнечной системы, однако на Венере они датируются более поздними периодами. Считается, что самому старому из них – около 1 млрд лет. Кроме того, кратеры у экстремальной «сестры Земли» небольшие по сравнению с аналогами на соседних небесных телах и достигают менее 300 км в поперечнике (для сравнения, на Луне, Марсе и Меркурии они достигают более 1500 км).
Трое исследователей из США и Испании составляли карту тессеры – древнейшего типа рельефа на Венере. Эти области подверглись сильному разрушению и деформации, в результате чего поверхность оказалась изрезана трещинами, напоминающими причудливые узоры. Считается, что они были образованы как минимум 1,5 млрд лет назад, но как именно это произошло – до сих пор неизвестно. Тессеры могут занимать территорию в сотни и даже тысячи километров и покрывать до 10% поверхности планеты.
Во время работы над картой, планетологи неожиданно для себя обнаружили, что одна из структур – тессера Хаастте-Баад, в ширину достигает около 1500 км и может быть ударным кратером. Ранее объектов такого гигантского размера на планете не наблюдалось.
Специалисты провели анализ и выяснили, что в Солнечной системе нет подобных объектов: их не нашлось ни на Луне, ни на скалистых планетах. Приближенные структуры были обнаружены на спутниках Юпитера: в кратере Валгалла на Каллисто и в кратере Тир на Европе. Согласно предыдущим научным исследованиям, оба углубления образовались после падения крупного объекта, пробившего ледяную оболочку, которая покрывает океан из жидкой воды.
Авторы исследования попытались понять, каким образом уникальная структура образовалась на Венере. Для этого они провели компьютерное моделирование и сравнили результаты со сведениями о многокольцевых образованиях на Каллисто. Они сымитировали то, что произойдет при столкновении объектов разного размера с твердыми корками, покрывающими лавовые залежи различной толщины. Наиболее вероятным сценарием оказался удар одиночного небесного тела о твердую кору толщиной примерно в 6 км.
Тем не менее, как утверждают ученые, одного удара для образования Хаастте-Баада недостаточно, это был более сложный процесс и столкновений, по всей видимости, было два.
В результате первого удара сформировалась поверхность тессеры, которая покрыла озеро раскаленной лавы тонкой коркой. Пока лава еще оставалась жидкой, в эту же область мог врезался второй объект, разрушив корку и расплескав раскаленные потоки по поверхности – так и образовалась загадочная структура с множеством колец. Теорию также подтверждает то, что некоторые из колец на поверхности тессеры кажутся смещенными. Такое могло произойти при воздействии двух массивных объектов, диаметр каждого из которых составляет примерно 75 км.
Как отмечают исследователи, уникальность тессеры Хаастте-Баад еще и в том, что она не находится на поверхности плато, в отличие от других подобных структур. Это может быть обусловлено тем, что при ее образовании лава успела утечь до полного остывания. Полученные сведения позволяют лучше понять историю Венеры и возможные механизмы ее формирования, заключили планетологи.
