SpaceX запустила четвертую группу военных спутников Starshield
Американская компания SpaceX провела секретный запуск ракеты-носителя Falcon 9 для Национального управления военно-космической разведки США (NRO). На орбиту отправились спутники от корпорации Northrop Grumman, конкретное количество которых традиционно не раскрывается. По некоторым данным, аппараты созданы на базе спутниковой платформы Starshield — военной модификации Starlink, которая отличается улучшенным шифрованием и другими функциями безопасности.
Запуск ракеты-носителя Falcon 9 состоялся в четверг, 24 октября, в 20:13 по московскому времени. Она стартовала с площадки SLC-4E базы Космических сил США «Ванденберг» в Калифорнии и в рамках полета, получившего обозначение NROL-167, успешно доставила на низкую околоземную орбиту четвертую партию спутников, созданных военно-промышленной корпорацией Northrop Grumman. Количество запущенных аппаратов не разглашается.
Тем не менее в компании сообщили, что запуск прошел успешно, спутники развернуты на орбите. Первая ступень ракеты B1063, для которой это был уже 21-полет, совершила посадку на морскую платформу Of Course I Still Love You (OCISLY), находившуюся в акватории Тихого океана. Также были осуществлены повторный полет створок головного обтекателя и их спасение.
Для SpaceX это был 102-й запуск в нынешнем году, 385-й пуск ракеты Falcon 9 и 401-й старт за все время. Следующий запуск компания Илона Маска планирует провести 27 октября из Флориды.
Как предполагают эксперты, спутники Northrop Grumman созданы на базе платформы Starshield. Это специальная модификация интернет-сервиса Starlink, разработанная для военных целей и отличающаяся улучшенным шифрованием. В отличие от Starlink, который является коммерческим, Starshield принадлежит правительству США и контролируется им.
Нынешний запуск был произведен в интересах Национального управления военно-космической разведки США, которое хочет развернуть сеть спутников, предназначенных для отслеживания наземных целей почти в режиме реального времени. Первые три группы аппаратов наблюдения и разведки отправились на низкую околоземную орбиту в мае, июне и сентябре: все три запуска выполнила компания SpaceX.
Численность «созвездия» NRO неизвестна, но ранее в NRO заявили, что это крупнейшая в истории правительства США спутниковая группировка. Более того, как обратили внимание наблюдатели, учитывая, что все четыре запуска были проведены всего за пять месяцев, военная программа управления реализуется очень быстрыми темпами. Пуски в целях расширения архитектуры NRO ожидаются до 2028 года.
