Облет Луны пилотируемым кораблем в 2025 году может не состояться
Старт экспедиции Artemis II, которая предполагает первый с 1972 года пилотируемый облет Луны, запланирован на сентябрь 2025 года, однако, вероятнее всего, ее сроки будут сдвигаться. Раньше вопросы вызывала неготовность теплозащитного экрана космического корабля «Орион», а теперь к этой проблеме добавилась еще одна — подготовка наземных систем к предстоящему запуску, в частности пусковой установки.
17 октября Счетная палата США опубликовала отчет, в котором оценивается готовность к лунной экспедиции Artemis II. Отмечается, что ее старт, намеченный на сентябрь 2025 года, может быть отложен из-за работ по программе Exploration Ground Systems (EGS). Речь идет, в частности, о подготовке мобильной пусковой установки и других наземных систем, необходимых для запуска сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS) и космического корабля «Орион».
Хотя элементы EGS близки к завершению, для выполнения оставшихся работ по программе может попросту не хватить времени, говорится в отчете Счетной палаты. У NASA был запас по графику примерно на три месяца, поскольку в январе агентство решило отложить Artemis II почти на год (до сентября 2025-го) из-за проблем с теплозащитным экраном корабля «Орион».
Однако этот запас был исчерпан уже к июню: из-за проблем с тестированием пусковой установки на стартовом комплексе LC-39 Космического центра Кеннеди во Флориде. «Учитывая нехватку времени, если во время тестирования или интеграции возникнут дополнительные проблемы, запуск Artemis II, скорее всего, будет отложен», — заключили в Счетной палате.
Первая экспедиция по лунной программе «Артемида» — Artemis I — состоялась в ноябре 2022 года. Несмотря на то, что «Орион» совершил успешный беспилотный облет Луны, его запуск с помощью сверхтяжелой SLS привел к большему повреждению пусковой установки, чем ожидали в NASA. Потребовался не только ее ремонт, но и установка защитных барьеров для минимизации ущерба при будущих запусках. Кроме того, агентство разместило на площадке LC-39B систему аварийного выхода, обновив программное обеспечение и системы контроля окружающей среды.
Помимо работ над EGS, нерешенным остается вопрос по поводу теплозащиты корабля «Орион». Дело в том, что NASA по-прежнему не предоставило никаких обновлений на этот счет. Учитывая все это, наблюдатели скептически относятся к тому, что агентству удастся запустить пилотируемый корабль в указанные сроки. Однако на полях Международного астронавтического конгресса глава NASA Билл Нельсон заверил, что Artemis II стартует в сентябре 2025 года.
Тем не менее если произойдут какие-то задержки, это неизбежно отразится на сроках следующей экспедиции. Хотя никаких серьезных изменений в системах EGS для Artemis III не планируется, нельзя исключать, что мобильная пусковая установка может быть повреждена при запуске Artemis II. В таком случае потребуется ее ремонт, как и после Artemis I.
В отчете также рассматривается статус установки ML-2, предназначенной для запуска улучшенной версии SLS — Block 1B, которая оснащена более мощной второй ступенью Exploration Upper Stage. Ее задействуют в экспедиции Artemis IV, запуск которой запланирован на сентябрь 2028 года. Однако в августе выяснилось, что контракт на ее строительство может обойтись NASA более чем в шесть раз дороже, чем планировалось изначально.
