В два раза дороже Бурдж-Халифы: для ракеты SLS построят самую дорогую башню
Каждый отчет генерального инспектора NASA преподносит все новые сюрпризы, особенно в том, что касается американской лунной программы «Артемида». Ранее выяснилось, что корпорация Boeing наняла неопытных рабочих для производства сверхтяжелой ракеты Space Launch System (SLS), а теперь проблема возникла с мобильной пусковой установкой, заказанной агентством для запуска улучшенной версии этого носителя. Оказалось, что контракт на строительство башни может обойтись NASA более чем в шесть раз дороже, чем планировалось изначально.
По давно сложившейся традиции, американские технические специалисты сначала осуществляют вертикальную сборку ракеты в ангаре, а затем транспортируют ее на стартовый стол. Там носитель готовят к запуску сразу на пусковой установке — затем всю эту конструкцию перемещают к месту старта, и именно с этой башни ракета и стартует. Мощность такой платформы зависит от габаритов носителя.
Сейчас в активе NASA уже есть одна установка — ML-1. Именно с нее в 2022 году была запущена SLS Block 1 с кораблем Orion, который совершил успешный облет Луны в беспилотном режиме. Однако ML-1 не подойдет для отправки в космос улучшенной версии SLS — Block 1B, которая оснащена более мощной второй ступенью Exploration Upper Stage. Этот носитель планируется задействовать в экспедиции Artemis IV, предполагающей запуск корабля Orion к окололунной станции Gateway в сентябре 2028 года.
Именно поэтому в августе 2019 года NASA заключило контракт с инженерной фирмой Bechtel, которая должна была поставить агентству более мощную пусковую платформу — ML-2. Сумма сделки составила $383 млн, а сроком окончания работ значился март 2023 года. Но когда срок подошел к концу, выяснилось, что Bechtel только приступила к производству металлоконструкций.
Согласно прогнозам агентства, которое продолжает сохранять оптимистичный настрой, установка будет построена к сентябрю 2027 года, а стоимость ее создания возрастет до $1,8 млрд. Однако в новом отчете главного инспектора NASA даются менее обнадеживающие сроки: отмечается, что в конечном итоге проект может обойтись агентству в целых $2,7 млрд, а его реализация сместится на январь 2028 года. Для сравнения, 828-метровый небоскреб Бурдж-Халифа в Дубае, который является самым высоким зданием в мире, стоил в два раза дешевле.
«Наши прогнозы основаны на существенном росте затрат по контракту с Bechtel за последние три года, прошлых проблемах с производительностью, возникших при проектировании и связанных с изготовлением подробных чертежей для изготовления стали и управления весом пусковой установки, а также на значительном объеме остающихся строительных работ», — говорится в отчете.
Основная причина непомерного роста расходов и срыва сроков, по мнению аудиторов, состоит в условиях самого контракта — он основан на плавающей цене. При этом переходить на договоры с фиксированной ценой в NASA тоже не спешат, опасаясь роста стоимости сделки: «Bechtel, скорее всего, выступит с предложением по стоимости, намного превышающим бюджетные возможности NASA, чтобы учесть дополнительный риск, который связан с контрактом с фиксированной ценой». Впрочем, вина лежит и на самом поставщике, который явно недооценил масштабы и объем работ.
Вероятно, задержка со строительством ML-2 приведет к срыву сроков экспедиции Artemis IV. Сейчас она запланирована на 2028 год, но, учитывая текущие проблемы, ее могут перенести на середину 2029 года. Ситуация осложняется еще и тем, что под угрозой срыва оказалась другая экспедиция по программе Artemis — Artemis II, которая предполагает пилотируемый облет Луны. В агентстве до сих пор не решили проблему с теплозащитой корабля Orion.
