«Нужно принять решение»: NASA и Boeing обсуждают новый полет Starliner с экипажем
Будущее многострадального космического корабля Starliner все еще остается неопределенным. В частности, NASA до сих пор не решило, потребуется ли корпорации Boeing проводить еще один испытательный полет своей проблемной разработки, чтобы сертифицировать ее для дальнейших запусков к МКС. Ближайшие экспедиции на орбиту — Crew-10 и Crew-11 — «забронированы» компанией SpaceX, которая доставит экипажи с помощью корабля Crew Dragon, уже доказавшего свою надежность.
Как заявило NASA 15 октября, космический корабль Crew Dragon будет задействован как в полете на МКС экипажа Crew-10 (запланирован на февраль 2025 года), так и в полете Crew-11, который, по предварительным данным, состоится в июле того же года. Состав первой экспедиции уже известен: на орбиту отправятся астронавты NASA Энн МакКлейн и Николь Айерс, астронавт JAXA Такуя Ониси и космонавт Роскосмоса Кирилл Песков. Между тем состав Crew-11 пока неизвестен.
При этом ранее предполагалось, что в начале 2025 года полет к МКС сможет совершить и корабль Starliner разработки Boeing, получив соответствующую сертификацию. Однако его первый запуск с экипажем — астронавтами NASA Бутчем Уилмором и Сунитой Уиьямс — явно пошел не по плану. Проблемы у космического аппарата начались еще на пути к станции: на борту произошла утечка гелия, кроме того, отказали пять из 28 двигателей.
В результате Starliner вернулся на Землю в беспилотном режиме в начале сентября, в то время как Уилмор и Уильямс по-прежнему находятся на орбите. Они полетят домой только в феврале 2025 года на борту Crew Dragon, в общей сложности проведя на МКС восемь месяцев (вместо восьми дней). Учитывая все это, NASA пришло к выводу, что разработка Boeing не будет сертифицирована для следующих полетов вовремя.
Поэтому первая долговременная экспедиция Starliner на МКС, получившая обозначение Starliner-1, была перенесена с февраля 2025 года на август. Как уточнили в агентстве, экипаж этого полета будет готовиться к запуску параллельно с экипажем Crew-11. Причем кто отправится на орбиту в составе Starliner-1, уже известно. Членами экипажа станут Скотт Тингл, Майкл Финк, Джошуа Кутрук и Кимия Юи.
«Сроки и конфигурация следующего полета корабля Starliner будут определены после того, как будет установлено лучшее понимание пути Boeing к сертификации системы [для пилотируемых полетов]. Оно будет включать в себя извлечение уроков из CFT [первого пилотируемого полета], одобрение сертификации и эксплуатационной готовности системы запуска. NASA рассматривает варианты сертификации системы, включая стартовые окна для потенциального полета Starliner в 2025 году», — говорится в заявлении NASA.
Примечательно, что во время возвращения Starliner на Землю замглавы NASA Пэм Мелрой допустила, что Boeing может и не понадобиться проводить еще один тестовый полет корабля — в таком случае компания могла бы сразу приступить к реализации Starliner-1. «Нам нужно принять решение: нужен ли нам еще один испытательный полет?» — задалась вопросом Мелрой, добавив, что сроки завершения анализа первого пилотируемого полета Starliner не определены.
Еще один открытый вопрос, связанный с дальнейшими полетами экипажей на МКС, — будет ли продолжена совместная программа NASA и Роскосмоса. В марте 2025 года на российском корабле «Союз МС-27», помимо наших космонавтов, отправится астронавт Джонатан Ким. Но в составе экипажей «Союза МС-28» (старт в конце 2025 года) и «Союза МС-29» (запуск в 2026 году) значатся только космонавты Роскосмоса.
При этом на прошлой неделе глава NASA Билл Нельсон выразил уверенность, что программа перекрестных полетов на МКС будет продлена. По его словам, соответствующие документы могут быть подписаны в следующем году. Ранее такую возможность подтверждал и глава Роскосмоса Юрий Борисов. В сентябре он заявил, что Россия и США будут продолжать работу по программе и после весны 2025 года.
