«Уэбб» открыл «вывернутую наизнанку» галактику в ранней Вселенной
При помощи телескопа «Уэбб» астрофизики выхватили буквально на краю видимой Вселенной уникальную галактику — с обратным рисунком звездообразования. Даже в «современной» нам области космоса нечто подобное — необычайная редкость, а новейшая находка и вовсе является самым древним такого типа объектом за всю историю наблюдений.
В норме самый интенсивный рост звезд в галактике наблюдается вокруг ее центра (который чаще всего занимает гигантская черная дыра), а по мере движения к периферии он постепенно замедляется до околонулевых значений — вместе с падением плотности светил. Но галактика, обнаруженная учеными в рамках широкомасштабного исследования JADES (JWST Advanced Deep Extragalactic Survey) на расстоянии больше 13 миллиардов световых лет от Земли, полностью выбивается из этого правила.
Она примерно в сто раз меньше Млечного Пути (что логично для ранней Вселенной), но обладает на удивление высокой плотностью — сопоставимой с современными эллиптическими галактиками, имеющими в 1 000 раз больше звезд. Но самое экзотическое: процесс образования новых светил в ней наиболее активен на окраинах, а ближе к центру заметно затухает, что раньше считалось возможным лишь для очень старых галактик. И это — всего через 700 миллионов лет после Большого взрыва.
Ученые сразу же отметили, что открытие ставит больше новых вопросов, чем дает ответов. К примеру, о самом механизме формирования галактик: долгое время считалось, что это возможно либо за счет активного втягивания газа, либо за счет не менее активного поглощения соседей. Но, возможно, существуют и другие, до сих пор неизвестные науке механизмы.
Удалось установить, в частности, скорость звездообразования в новой галактике. И она зашкаливающая: общая масса светил на периферии удваивается каждые 10 миллионов лет. Для сравнения: Млечному Пути на то, чтобы прибавить веса вдвое, необходимо не менее 10 миллиардов лет, то есть в тысячу раз больше.
До сих пор не до конца понятно, как такая экзотическая структура могла существовать в раннем космосе. Астрофизики предполагают, что она была чрезвычайно богата газом, и в условиях быстрого вращения этот газ — как кровь у фигуриста, внезапно раскинувшего руки в стороны — может прибиваться к окраинам. Не исключено, что новая галактика поможет открыть окно в тайны некоторых экзотических условий, существовавших на заре Вселенной, которые только сейчас начинают вырисовываться перед учеными.
