Астрономы обнаружили полсотни новых «бегущих звезд»
Обзор неба, выполненный телескопом «Гея», помог астрономам обнаружить больше пятидесяти молодых и чрезвычайно массивных светил, недавно вырвавшихся на просторы соседней галактики из небольшого скопления. Тем самым количество «бегущих звезд», известных астрономам по этому району космоса, внезапно увеличилось в десять раз.
Когда образуются молодые скопления, звезды ведут себя в них весьма хаотически — непрерывно пересекая траектории движения друг друга и сталкиваясь. Цепочка гравитационных воздействий может вытолкнуть звезду с огромной скоростью за пределы «зверинца» — и это регулярно происходит как в Млечном Пути, так и в окружающих его галактиках. Но мало кто из ученых предполагал, что скопление может выбросить в космос до трети крупнейших звезд.
Тем не менее, именно это произошло в Большом Магеллановом облаке, где объектом наблюдений команды астрономов стало скопление R136. За последние несколько миллионов лет этот звездный питомник отпустил как минимум 55 своих самых массивных светил в свободный полет со скоростью более 100 тысяч км/ч.
55 крупных «бегущих» звезд — это не только около 30% всей их популяции в скоплении, но и в десять раз больше, чем астрономы открыли в Большом Магеллановом облаке за всю историю наблюдений. Все они, скорее всего, успеют уйти на расстояние 2-3 сотен парсек от места своего рождения, прежде чем закончить свое существование ослепительным взрывом (и, возможно, превратиться в черную дыру).
При этом астрономы заметили одну чрезвычайно странную и интригующую деталь: звезды выбрасывались из скопления не постепенно и не одномоментно, а в два ярко выраженных этапа. Первый из них, судя по всему, произошел 1,8 миллиона лет назад, еще в эпоху образования R136. А второй случился совсем недавно — всего лишь около 200 000 лет назад. При этом он резко отличался от первого: сбежавшие недавно звезды движутся с меньшей скоростью, зато по какой-то причине более упорядоченно. Касательно того, что это за причина, существует несколько догадок.
«По нашим оценкам, второй «побег» звёзд произошёл из-за взаимодействия R136 с другим находящимся поблизости скоплением (которое было открыто только в 2012 году). И, скорее всего, данный факт указывает на то, что в ближайшем будущем два эти скопления войдут в тесный контакт и сольются», — пояснил один из соавторов исследования, Алекс де Котер.
Так или иначе, такое огромное количество «бегущих звезд», в одиночку движущихся сквозь галактику, обнаружено астрономами впервые — даже в Млечном Пути нет скоплений «беглецов» такого масштаба. Тем самым астрономическая наука открыла новую страницу в их изучении — которое продолжается с самого момента их открытия в 1946 году.
Самое популярное
