Важный компонент телескопа «Нэнси Грэйс Роман» прошел испытания на центрифуге
В Центре космических полетов имени Годдарда полным ходом идет сборка космического телескопа «Нэнси Грейс Роман», который после запуска в 2027 году займется изучением планет за пределами Солнечной системы. Накануне специалисты NASA испытали на центрифуге один из компонентов будущей обсерватории — внешний корпус (сборку бленды), который будет защищать оптическую систему телескопа от рассеянного света и поддерживать стабильную температуру.
Испытание проводилось в испытательной камере Центра Годдарда: там конструкцию подвергли вращению в центрифуге со скоростью 18,4 оборота в минуту, в результате центробежное ускорение превышало земную силу тяжести в 7 раз, говорится в сообщении NASA. Внешний корпус телескопа, называемый разработчиками Outer Barrel Assembly, внешне напоминает «дом на сваях» и имеет внушительные габариты: его высота достигает пяти метров, а ширина — четыре метра.
Специалисты испытали обе части внешнего корпуса — «дом» и «сваи» — отдельно. «Мы не смогли протестировать внешний корпус в центрифуге целиком, потому что он слишком большой», — объяснил руководитель проекта сборки в Центре Годдарда Джей Паркер.
В первую очередь тесты прошли «сваи», на которых держатся широкоугольная камера WFI и коронограф. «Сваи» соединяют верхнюю часть внешнего корпуса с платформой аппарата, где находятся служебные системы и часть полезной нагрузки. Их испытывали с прикрепленными к ним грузами, имитирующими массу внешнего корпуса.
Затем был протестирован «дом» — оболочка и соединительное кольцо, окружающие телескоп. В конечном итоге эти части сборки оснастят нагревателями, чтобы конструкция не меняла геометрию из-за резких перепадов температур. Для дополнительной защиты от колебаний температуры внешний корпус изготовили из двух типов углеродных волокон в пластиковой матрице, соединенных титановыми концевыми фитингами. Эти материалы одновременно жесткие (не деформируются при перепадах температур) и легкие (снижают массу конструкции, что важно при запуске). Материал, заполняющий пространство между внутренней конструкцией и внешней панелями сборки, напоминает пчелиные соты: он очень прочен и крайне легок.
Внешний корпус телескопа «Нэнси Грейс Роман» был разработан в Центре Годдарда, а изготовлен — в компании Applied Composites. После завершения работ его доставили в центр NASA по частям, а затем собрали с помощью подъемных кранов. Теперь, когда испытания в центрифуге пройдены, к концу года внешний корпус соберут снова, после чего интегрируют его с солнечными панелями и раздвижной крышкой, закрывающей «объектив» системы.
В 2025-м конструкция пройдет термовакуумные, а затем и вибрационные испытания. К концу следующего года она будут соединена с остальной частью космической обсерватории. В конце августа NASA испытало солнечные панели для «Нэнси Грейс Роман», а спустя месяц — изготовило спутниковую платформу, которая обеспечит телескоп энергией и связью.
