«Небесное око»: разрешение крупнейшего в мире радиотелескопа возрастет в 30 раз
Расположенный в горах китайской провинции Гуйчжоу крупнейший в мире радиотелескоп со сплошной апертурой вскоре станет еще более впечатляющим. Спустя всего четыре года после официального ввода в строй стартует его широкомасштабная модернизация, которая должна будет обеспечить рост точности наблюдений в 30 раз. Окончание этого грандиозного проекта надолго сделает Китай локомотивом всей мировой радиоастрономии.
Обустроенная в естественной горной впадине колоссальная «тарелка» радиусом 500 метров уже в момент своего появления, по мнению некоторых астрономов, могла считаться одним из настоящих чудес света. Телескоп, получивший название «Тьяньян» («Небесное око»), или FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Telescope), способен привести человечество к серии грандиозных прорывов в изучении быстрых радиовсплесков, сверхмассивных черных дыр или древних галактик эпохи реионизации Вселенной.
Работающие на нем команды астрофизиков уже начали получать первые результаты, как власти КНР решили, что этого все еще недостаточно — настало время для второго этапа создания крупнейшей в мире радиоастрономической обсерватории. В ходе него вокруг неподвижного главного рефлектора будут установлены еще 24 «тарелки» помельче. Каждая из них будет иметь внушительные 40 метров в диаметре и, что самое главное, будет управляемой.
Вместе они станут эквивалентом сплошного телескопа с диаметром 10 километров. И так превышающее любые земные аналоги разрешение «Небесного ока» тем самым возрастет более чем в 30 раз. Ничего подобного пока не может себе позволить ни одна другая страна в мире. Лишь в Советском Союзе в 1970-х годах был построен радиотелескоп РАТАН-600 с рефлекторным зеркалом диаметром около 600 метров, но о сплошной апертуре такого диаметра в те времена никто еще не мечтал.
Теперь же радиоастрономия получит новый мощнейший импульс. Наряду с другими проектами в той же области, такими как Next Generation Very Large Array на североамериканском континенте, обновленный «Тьяньян» выведет изучение многих явлений на недосягаемую ранее высоту. Возможно, именно здесь будет окончательно разгадана природа быстрых радиовсплесков, которые уже не первое десятилетие находятся в центре внимания астрономов по всему миру.
«Именно чувствительность определяет, сможете ли вы обнаружить радиовспышку. В свою очередь, разрешение определяет, насколько четко вы видите ее детали, такие как точная локализация ее в космическом пространстве», — объяснил значение модернизации директор Центра эксплуатации и разработок FAST Цзян Пенг.
Цзян и его команда представили план модернизации телескопа на конференции в Пинтане, где сорвали аплодисменты более сотни коллег, которые собрались отпраздновать восьмую годовщину со дня запуска телескопа. За это время «Тьяньян» обнаружил более 900 новых пульсаров, то есть в три раза больше, чем все остальные радиотелескопы мира, вместе взятые, открыли за тот же период. Нет никаких сомнений, что после окончания работ научные успехи «Небесного ока» станут еще более впечатляющими.
