Шесть лет в строю: китайский ровер «Юйту-2» прислал снимки с обратной стороны Луны
Китайский луноход «Юйту-2» («Нефритовый заяц-2»), рассчитанный всего на три месяца работы, продолжает показывать чудеса стойкости. Он находится на обратной стороне спутника Земли вот уже почти шесть лет и успешно проводит научные исследования. Более того, на днях ровер порадовал китайских ученых новыми снимками лунной поверхности. На них запечатлен огромный древний кратер Фон Карман.
Луноход «Юйту-2» (в китайском фольклоре Юйту — это белый кролик, сопровождающий богиню луны Чанъэ) был запущен на орбиту в декабре 2018 года в составе автоматической станции «Чанъэ-4», которая совершила посадку в кратере Фон Карман на обратной стороне Луны 3 января 2019-го. Вскоре после успешного прилунения на зонд поступила команда на разделение двух аппаратов, в результате чего «Юйту-2» съехал на лунную поверхность.
Однако к научным исследованиям луноход приступил не сразу. С 4 по 10 января он находился в «спящем» режиме, после чего наконец вышел на связь с Землей и сделал первые фотографии. Ровер отличается довольно миниатюрными габаритами: его длина составляет 1,5 м, ширина — 1 м, а высота — 1,1 м, а масса — 140 кг. Научные исследования он проводит с помощью таких приборов, как георадар, спектрометр, анализатор энергичных нейтральных атомов и другие.
Изначально срок службы ровера был рассчитан всего на три лунных дня (около трех земных месяцев), но в конечном счете он работает на спутнике Земли уже 71 лунный день, или почти 5 лет и 9 месяцев, что делает его самым долго работающим луноходом в мире. Более того, на сегодняшний день «Юйту-2» проехал по поверхности небесного тела 1613 метров.
По этому случаю в Китае поделились новыми снимками, которые не так давно сделал луноход. На них виден кратер Фон Карман в бассейне Южный полюс — Эйткен. В частности, на фотографии можно разглядеть следы колес, «отпечатавшиеся» на лунном реголите, многочисленные кратеры различных размеров и возвышенности.
Однако, судя по последним данным, «Юйту-2» начал замедляться. Так, если к сентябрю 2022 года он преодолел расстояние в 1300 м, то за последующие два года — около 305 м. Вероятно, это связано с постепенной деградацией самого ровера (учитывая суровые температурные условия Луны) или более сложным лунным рельефом. Так или иначе, почти за шесть лет работы «Юйту-2» успел собрать ценную геологическую информацию, включая данные о районе посадки «Чанъэ-4».
Причем в дополнение к «Юйту-2» на Луне по-прежнему работают посадочные аппараты «Чанъэ-3», прилунившийся в 2013 году, и «Чанъэ-4», а на орбите — спутники-ретрансляторы «Цюэцяо-2» и «Цюэцяо-3». «Телескоп на борту "Чанъэ-3" все еще работает, выполняя регулярные циклы включения-выключения каждый месяц, хотя он больше не проводит научных наблюдений», — сообщили в Китае.
Следующая лунная экспедиция КНР запланирована на 2026 год. Как ожидается, будет запущена станция «Чанъэ-7», которая должна будет совершить посадку на Южный полюс Луны и заняться поиском водяного льда. Подробнее о проекте читайте в нашей статье.
