Названа дата старта к МКС следующего экипажа на корабле Crew Dragon
Американская компания SpaceX 18 августа отправит к Международной космической станции (МКС) корабль Crew Dragon с экипажем Crew-9, в состав которого входит космонавт Роскосмоса Александр Горбунов. В то же время, запуск космических туристов по программе Polaris Dawn переносится с конца июля на конец августа, а дата возвращения экипажа Starliner, застрявшего в космосе, по прежнему остается неизвестной.
Представители NASA в пятницу заявили, что на МКС в августе ожидаются «пробки» из-за ротации кораблей. Станцию должен покинуть Starliner компании Boeing, чтобы освободить место для Crew Dragon компании SpaceX, который прибудет 18 августа. Отстыковаться также нужно будет другому кораблю Crew Dragon, который вернет четырех других космонавтов на Землю.
«У нас никогда не было такого количества транспортных средств и такого количества возможностей. Это усложняет нашу жизнь, но в хорошем смысле», - отметил Кен Бауэрсокс, возглавляющий управление космическими операциями NASA.
Во время пресс-конференции на прошлой неделе руководитель программы коммерческих экипажей NASA Стив Стич заявил, что агентство вместе с компанией Boeing выяснили причину сбоя в двигательной установке Starliner во время его стыковки с орбитальной станцией в июне. Однако, по его словам, дата возвращения двух астронавтов – Суни Уильямс и Бутча Уилмора, находившихся на его борту, пока неизвестна. Изначально ланировалось, что они пробудут на МКС около недели, но в итоге задержались почти на 2 месяца из-за неполадок, связанных с кораблем.
Наземные испытания двигателя Starliner показали, что из-за повышения температуры тефлоновые уплотнения выпирали и ограничивали подачу топлива, из-за чего и произошло отключение установки. Между тем, проверка прототипа сервисного модуля Starliner — цилиндрического элемента под капсулой, в которой находятся астронавты, — показала, что уплотнения в гелиевой системе разрушились из-за воздействия паров ракетного топлива. В результате появилось несколько утечек, которые и насторожили инженеров. В NASA неоднократно заверяли, что обнаруженные ошибки не помешают безопасному возвращению корабля на Землю, но все же, по всей видимости, не хотят рисковать жизнью астронавтов.
Стич также признал, что агентство рассматривает альтернативные варианты для эвакуации экипажа, в том числе – запуск другого космического корабля, который безопасно доставил бы их на Землю. Ранее в СМИ высказывалось предположение, что для «спасения» застрявших астронавтов могут отправить отдельный «спецборт» Crew Dragon.
В состав экипажа Crew-9 входит российский космонавт Александр Горбунов, а также американские астронавты Зена Кардман, Ник Хейг и Стефани Уилсон. Предыдущий экипаж Crew-8 с астронавтами NASA Мэттью Домиником, Майклом Барраттом, Джанетт Эппс и космонавтом Роскосмоса Александром Гребенкиным, прибыл на МКС в марте.
