Испанская компания завершила испытания прототипа лунохода
В то время как США вынуждены отказываться от своего первого полноценного лунохода по финансовым соображениям, где-то над аналогичными проектами кипит работа. Испанская компания GMV только что отрапортовала о завершении испытаний своей концепции аппарата для исследований естественного спутника Земли. Не исключено, что в начале 30-х годов детище испанцев, созданное при содействии ЕКА, появится на Луне.
В рамках своей глобальной программы European Exploration Environment ЕКА реализует ряд менее масштабных проектов. Один из них — European Moon Rover System (EMRS). Как ясно из названия, его целью является создание мобильного аппарата, предназначенного для исследований поверхности Луны — будущего компаньона для проектируемого компанией Argonaut спускаемого модуля.
Впрочем, разработка чего-то подобного в европейских условиях просто не может проходить быстро, поэтому подписав в 2021 году контракт с консорциумом, возглавляемым GMV и Thales Alenia Space, Европейское космическое агентство поручило им для начала наметить концепцию аппарата (а также разработать прототип). Основных задач у него, по плану Брюсселя, должно быть четыре.
Это глубокое исследование богатой льдом приполярной зоны Луны, использование доступных на месте ресурсов, помощь в строительстве лунной астрофизической обсерватории и геологическая съемка местности. Чтобы обеспечить будущему луноходу подобную многофункциональность, разработчикам пришлось попотеть.
Вначале GMV проводила тестирование перспективной платформы, пользуясь инфраструктурой Немецкого космического агентства (DLR) в Мюнхене, где находится прекрасный испытательный стенд с имитацией лунного реголита. Затем был задействован другой «полигон», уже в Мадриде, где проверки стали более жесткими. В конечном счете инженеры пришли к выводу, что проблем со спуском по склонам крутизной до 25° у лунохода возникнуть не должно.
Кроме того, по словам заведующей разработками планетарной робототехники в GMV, Кристины Луна, аппарат будет в состоянии вскарабкаться даже по неровному склону с наклонами до 20°. Это поможет ему стать как неплохим исследователем-одиночкой, так и верным спутником космонавтов (которых ЕКА все же надеется когда-то отправить на спутник Земли). Пока что отправка экспедиции запланирована на 2031 год, но маловероятно, что ЕКА, при всем таланте своих инженеров, успеет сделать это вовремя.
