Солнце начинает следующий цикл, не завершив предыдущий
Несмотря на то, что 25-й солнечный цикл находится в разгаре (интенсивность вспышек бьет многолетние рекорды), в поведении Солнца появляется нечто весьма нетипичное. А именно: признаки начала нового, 26-го солнечного цикла. По крайней мере, в его приближении уверены гелиосейсмологи.
В норме регулярный жизненный цикл Солнца длится 11 лет, в течение которых его активность из состояния «спячки» разгорается до максимума. Текущий цикл — 25-й (за почти двухвековую историю наблюдений), и сейчас мы как раз наблюдаем его яркую и эффектную кульминацию. Закат его и начало пути к следующему должны наступить не ранее середины следующего года (что ознаменует смена полюсов солнечного магнитного поля). Но, похоже, определенным процессам в недрах нашей звезды просто не терпится вырваться наружу.
Команда исследователей из Бирмингемского университета уловила в глубине светила нечто крайне странное — мощные сейсмические волны, рикошетирующие от поверхности Солнца и снова уходящие на глубину. Такое «звездотрясение» астрономы в прошлый раз фиксировали около 7-10 лет назад — когда проходил пик активности 24-го цикла. Теперь картина, по словам британских ученых, повторяется, на что указывает, кроме прочего, еще и вращение Солнца.
Дело в том, что бурлящий шар из сотрясаемой термоядерными реакциями плазмы вращается не так, как это делает скалистая Земля: разные его слои движутся с разными угловыми скоростями. Это создает своеобразный рисунок из полос, именуемых «солнечными крутильными колебаниями».
Полосы непрерывно перемещаются сначала по направлению к полюсам, а потом к экватору. И возникновение среди них более скоростных обычно тоже предвещает близкое начало нового этапа жизни ближайшей к нам звезды. «Вероятно, мы видим первые признаки 26-го цикла, который официально начнется примерно в 2030 году», — отметила руководитель исследовательской группы, доктор Рэйчел Хоу.
Подобные наблюдения, разумеется, не означают слома в представлениях ученых о Солнце и не заставят никого укорачивать многократно высчитанную длительность цикла его активности. Тем не менее, они в очередной раз подчеркивают способность нашей звезды преподносить сюрпризы. Вероятно, до конца 25-го цикла их еще будет много.
