Марсоход Perseverance наткнулся на пыльного снеговика
Могут ли существовать снеговики на Марсе? Вполне возможно, но только, если они будут состоять не из замороженной воды, а из пыли. Это только что доказал марсоход Perseverance, запечатлевший новый эффектный пейзаж Красной планеты.
Путешествуя, как обычно, по котловине кратера Езеро, новейший из марсоходов (который недавно потерял своего верного спутника — коптер Ingenuity) сканировал местность при помощи правой камеры Mastcam-Z. Очередной ее мишенью стала скалистая область под колесами Perseverance. И практически сразу после передачи снимка на Землю ученые заметили на нем нечто любопытное.
Это два образованные слипшейся пылью комка, один из которых каким-то образом стоит на другом, сохраняя баланс несмотря на проходящие здесь периодически марсианские бури. Вместе они напоминают «кривоватого» снеговика, слепленного дошкольниками из двух снежных глыб. Причем части "снеговика" довольно большие: вес нижнего составляет никак не меньше нескольких десятков килограмм.
Как именно один комок пыли оказался «верхом» на другом, побольше, пока непонятно (хотя вряд ли это признак существования забавляющихся таким образом марсиан). Возможно, что это один неровный шар, обточенный ветром таким удивительным образом, но, чтобы подтвердить это предположение, Perseverance должен его толкнуть.
Эта находка натолкнула ученых на рассуждение: а может ли настоящий снеговик существовать на Марсе? Сейчас, по всей видимости, нет. Но в прошлом, когда атмосфера Красной планеты была далеко не такой разреженной, вода вполне могла существовать на его поверхности достаточно долгое время, чтобы выдержать цикл превращения в снег. Сейчас такое возможно (и то не факт) лишь в районе полярных шапок. Так что не исключено, что через несколько десятков лет мы сможем увидеть где-то там настоящего, пусть и не похожего на земных, снеговика.
