Китай на два года отложил запуск ударного зонда для изменения курса астероида
Запуск китайского аппарата, которому предстоит врезаться в околоземный астероид и изменить траекторию его полета, перенесли с 2025-го на 2027-й год. Об этом сообщили в Национальном центре космических исследований Китайской академии наук, не раскрыв причину задержки. В то же время там подтвердили более ранние сообщения о том, что новой целью ударного зонда станет околоземный астероид 2015 XF261 диаметром 30 метров.
Во время предстоящей экспедиции, которая пока не получила никакого названия, Китай выведет в космос два аппарата: один из них должен будет столкнуться с 30-метровым астероидом 2015 XF261, чтобы отклонить его орбиту, а другому предстоит наблюдать за происходящим. Причем второй аппарат прилетит к месту встречи раньше своего «коллеги» и исследует небесное тело в течение трех-шести месяцев.
Если запуск состоится в 2027-м (и обойдется без новых сдвигов по срокам), то два зонда прибудут к астероиду через два года. Аппарат-наблюдатель приблизится к цели в начале 2029-го, перед этим совершив облет Венеры. Примерно через три месяца, в апреле того же года, в астероид врежется ударный зонд на скорости 10 км/с. Это произойдет в момент, когда 2015 XF261 будет находиться в семи миллионах километров от Земли.
Оба аппарата отправятся на орбиту с помощью ракеты «Чанчжэн-3B», подтвердил Ли Минтао из Национального центра космических исследований. Цель экспедиции — испытать возможности планетарной обороны, показав, как столкновение с зондом может изменить траекторию полета астероида и тем самым предотвратить потенциальное столкновение с Землей. Причем, как обратили внимание эксперты, китайский аппарат должен врезаться в 2015 XF261 в том же месяце, когда рядом с нашей планетой пролетит астероид Апофис.
Проблемой близкого пролета небесных тел обеспокоены многие мировые космические агентства. К примеру, NASA в 2022 году уже попыталось изменить орбиту околоземного астроида — им стал Диморф, вращающийся вокруг более крупного астероида Дидим. Ударный зонд DART успешно выполнил свою задачу — траектория полета астероида действительно изменилась, а вращение — замедлилось. Впрочем, не обошлось и без странностей.
По словам Ли Минтао, в центре также рассматривают несколько дополнительных концепций для отклонения орбиты астероидов. Одна из них предполагает использование второй ступени ракеты-носителя в качестве ударного элемента. Другая идея подразумевает захват астероида. Помимо этого, Китай изучает возможность создания космической обсерватории для поиска околоземных астероидов, аналогичной той, которую разрабатывает NASA по проекту Near Earth Object Surveyor.
