В Корее предложили создавать кирпичи из лунного реголита с помощью микроволн
Уже не первый десяток лет инженеры бьются над проблемой: как избавить лунных колонистов от необходимости везти с собой строительные материалы. Оптимально было бы использовать ресурс, который на Луне присутствует в избытке — реголит. Но как приспособить его к целям землян? Сотрудники Корейского института гражданского строительства и строительных технологий во главе с доктором Хю Сон Шином придумали способ: решающую роль в процессе строительства сыграет не совсем обычная микроволновка.
Лунный грунт обладает рядом крайне полезных свойств и потенциально мог бы послужить строительным материалом не хуже цемента (мешки с которым — последнее, что космические агентства хотели бы грузить на борт будущего корабля). Одно из этих свойств — слипаться при высокой температуре, и инженеры, зная об этом, придумали уже множество способов немного «подогреть» реголит: от солнечных концентраторов до огромных лазеров.
Минусов у этих способов два. Во-первых, подобное оборудование не отличается компактностью. А во-вторых, нагрев куска реголита, даже размером с самый маленький кирпич, трудно произвести достаточно равномерно, чтобы в нем не было трещин и пустот. Тем более удивительно, что самый простой и пригодный для тиражирования способ производства строительных блоков лежал на поверхности. Ведь у каждого из инженеров дома есть микроволновая печь.
Однако не все так просто: множество экспериментов с микроволновым спеканием имитатора реголита KLS-1 оканчивались неудачей из-за той же проблемы — неравномерности нагрева, приводившей к образованию многочисленных трещин. Но корейские ученые стали первыми, кто ее преодолел.
Они обнаружили, что равномерность прогрева смеси в форме параллелепипеда можно обеспечить, если в течение восьми часов нагревать KLS-1 в вакуумной среде — примерно до 250°C. Лишь после этого материал следует помещать в микроволновую печь, где достаточно всего 10 минут при температуре 1080°C, чтобы она обрела твердость и монолитность. Финальным этапом должно стать медленное остывание — в течение примерно 16 часов при комнатной температуре. Таким образом, весь процесс производства занимает всего сутки.
Результат превзошел все ожидания. Во-первых, кирпичи показали удивительную плотность, прочность и однородность структуры — и это без каких-либо добавок. Свойства всех кирпичей были идентичными (что делает возможной стандартизацию процесса строительства), а экономия энергии по сравнению с лазерами оказалась радикальной. Так что не исключено, что кроме тротуаров из лунной плитки, изготовленной при помощи солнечного света, на Луне в недалеком будущем появятся полноценные «дома из микроволновки».
