Европейский аппарат для доставки образцов с Марса прошел проверку конструкции
Первые в истории образцы марсианской породы спустя несколько лет имеют все шансы попасть на Землю. По крайней мере, в этом убеждено Европейское космическое агентство, завершившее критический анализ конструкции аппарата, который должен будет это сделать. Правда, до полета все еще остается достаточно много времени.
Орбитальный аппарат Earth Return Orbiter (ERO), предназначенный для американской программы Mars Sample Return, пока что существует лишь на бумаге (или, вернее, в компьютерных программах для проектирования). Тем не менее ЕКА утверждает, что работы по его созданию кипят, и на днях был пройден «один из ключевых этапов» — критический обзор конструкции платформы. Другими словами, инженеры осмотрели предложенную проектировщиками схему будущего аппарата и заключили, что он не развалится.
В этой программе ЕКА участвует вместе с НАСА, и если американцы предоставляют ракету-носитель, а также небольшую спускаемый аппарат для извлечения образцов Sample Retrieval Lander, то европейцы — большой орбитальный аппарат, который должен будет совершить первое в истории межпланетное путешествие с возвращением на Землю. В его создании участвуют 11 стран Евросоюза, которые теперь могут вздохнуть с некоторым облегчением.
Как сообщил руководитель проектной группы ERO Тиаго Лорейро: «Европейская промышленность уже готова к следующей главе — безотказная конструкция является основой для создания, испытаний и конечной сборки всех агрегатов в полноценный исследовательский корабль».
После этой «отмашки» должно понемногу начаться производство составных частей и научной аппаратуры, что тоже представляет собой весьма небыстрый процесс. Особенно учитывая то, что разработчики уже радикальным образом превысили первоначально заложенные объемы финансирования и многократно сорвали сроки — ведь изначально старт экспедиции планировался уже на 2026 год.
Тем не менее если ЕКА и НАСА все же удастся финализировать работы над своим детищем, оно должно будет доставить на Землю количество марсианской породы, равное по объему баскетбольному мячу. Она моментально станет самой желанной в мире наградой для сотен планетологов, которые получат беспрецедентные возможности по изучению особенностей Красной планеты. И не исключено, что в образцах найдется кое-что интересное и для микробиологов. Кроме того, в рамках программы Mars Sample Return на Землю могут доставить пробы марсианского воздуха.
Самое популярное
