В звездной системе Альфы Центавра может скрываться супер-юпитер
Тройная звездная система, известная как Альфа Центавра — чрезвычайно нестабильное место. Существование там планет до сих пор под вопросом, и даже если они есть — им не позавидуешь, учитывая, по каким хаотическим траекториям они должны будут двигаться. Но наука установила: в этой системе все же существует стабильная орбита, пролегающая вокруг сразу двух звезд. Правда, уверенно двигаться по ней может позволить себе только колоссальный газовый гигант, и доказал это студент Тин Лун Фэн из Сианьского университета Цзяотун.
Согласно текущим представлениям, «задача трех тел» или совершенно не решаема, или близка к тому. Поведение трех звезд, вращающихся друг вокруг друга, можно предсказать лишь с огромной неточностью и на ближайшее будущее. Существует, правда, вариант попроще: «ограниченная проблема трех тел» — когда два объекта находятся в тесной связке, а третий вращается вокруг них обоих. Тогда у последнего есть варианты для стабильной орбиты. Но остается вопрос, как их найти.
Альфа Центавра представляет собой именно такую систему. Две крупные звезды — А и В (для наблюдателя сливающиеся в одну) — вращаются дуэтом, а звезда С (она же Проксима) кружится вокруг них. А если у нее это удается — возможно, рядом с ней есть и планеты? Тин Лун Фэн отвечает: вполне.
Альфа Центавра А или Ригель Кентаурус — звезда класса G, чуть массивнее Солнца; ее компаньонка В (она же Толиман) относится к типу К, немного уступая нашему светилу в размерах. В то же время красный карлик С находится достаточно далеко, чтобы оказывать весьма ограниченное влияние на эту пару. Тем самым открывая «окно возможностей» для экзопланет. Тем более что АВ Центавра напоминает двойную звездную систему Глизе 65. А в ней совершенно точно находится экзопланета массой с Нептун.
В своей работе Фэн использовал метод среднего экспоненциального коэффициента роста ближайших орбит (или MEGNO). Сперва исследователь «обкатал» его на Глизе 65 — и вычисленная стабильная орбита совпала с фактической траекторией вращения субнептуна. После этого логичным шагом было приступить непосредственно к Альфе Центавра, что Фэн и сделал. Получив отличный результат: планета массой 350 масс Земли может вращаться вокруг АВ Центавра на расстоянии в 23,33 астрономической единицы.
Впрочем, это не означает, что именно такая планета там обязательно есть. Но теперь астрономы могут нацелить окуляры телескопов в расчетную зону и одним из методов — радиальных скоростей или транзита — найти этот огромный и скрытный мир, если он там существует.
Интерес к системе Центавра подогревается тем, что за последние десятилетия неоднократно объявлялось об открытии там экзопланет. Но во всех случаях кроме одного (связанного с тусклой и малоперспективной для жизни Проксимой Центавра) эти сообщения не были подтверждены, или же оказались прямо опровергнуты. Теперь же, благодаря талантливому китайскому студенту, астрономы, по крайней мере, будут точно знать, где искать.
Самое популярное
