Жизнь на Европе может скрываться в гидротермальных источниках
Пока планетологи ищут жизнь на Марсе, она может скрываться совсем в другой точке Солнечной системы. Даже если на первый взгляд она выглядит холодной и мрачной, как вращающаяся по орбите вокруг Юпитера Европа. Команда геофизиков предложила внимательнее присмотреться к гидротермальным источникам на дне ее океанов: возможно, именно там удастся обнаружить первые внеземные микроорганизмы.
Некоторое время назад уже был высказан ряд гипотез о том, в каком формате жизнь могла бы существовать на спутниках Юпитера или Сатурна — далеко за орбитой Земли и, следовательно, в условиях недостатка солнечного света. Почти сразу внимание ученых обратили на себя так называемые черные курильщики — горячие гидротермальные источники, питаемые вулканической активностью.
Они могли бы послужить источником необходимых для живых организмов тепла и химической энергии. Но астробиологов мучил вопрос: а насколько долго они существуют? Другими словами — достаточно ли эти объекты долговечны, чтобы по-настоящему создать условия для жизни?
И коллектив геофизиков с помощью компьютерного моделирования дал предварительный ответ: более, чем достаточно. Согласно их расчеаквс там, гидротермальные источники (пусть и не такие, как черные курильщики, а холодные) не только с большой вероятностью существуют подо льдом на Европе, Энцеладе или Ганимеде, но и могут иметь возраст, равный миллиардам лет.
В отсутствие подробных данных о юпитерианских мирах, ученым помогли наблюдения за океанами Земли, в первую очередь самым большим из них — Тихим. Всего за пятьсот тысяч лет весь его объем проходит своеобразную рециркуляцию: закачивается на морское дно низкотемпературными «вентиляционными отверстиями». Другими словами, поток воды через «холодные курильщики» эквивалентен всем рекам мира одновременно.
Применив модель циркуляции, наблюдаемую в северо-западной части Тихого океана, к Энцеладу и Европе (разумеется, подставив нужные значения гравитации, температуры, химического состава и т. п.), геофизики определили, что низкотемпературные источники могут быть там на удивление стабильны.
Медленный отток энергии из ядра вкупе с небольшой силой тяжести мог бы поддерживать на одной из этих лун умеренно теплый климат океанского дна в течение миллиардов лет. Это даже лучше, чем «курильщики» — температура внутри тех слишком экстремальная, чтобы там могла возникнуть белковая структура. Таким образом, поиски жизни в Солнечной системе до сих пор могут принести положительный результат.
Самое популярное
