Японский спутник приблизился на минимальное расстояние к космическому мусору
Спутник ADRAS-J продолжает свой полет по орбите, постепенно сближаясь с трехтонным фрагментом космического мусора, часть технологии по захвату которого он должен отработать. Компания-оператор опубликовала снимок цели — судя по нему, дистанция близка к тому, чтобы стать критической.
ADRAS-J, созданный компанией Astroscale Holdings Inc., — плод инициативы японского правительства по выделению миллиардов иен на избавление орбиты от мусора. Данный спутник (название расшифровывается как Active Debris Removal by Astroscale-Japan) представляет собой «пробный камень» сложного многоэтапного плана.
Устранением обломков космических сооружений должны будут заниматься другие аппараты. Задачи же ADRAS-J предельно просты: сблизиться на минимальное расстояние с целевым объектом и отработать эту процедуру, чтобы будущие аналоги могли выполнять ее с минимальным риском. Тем не менее и это задание не лишено трудностей.
В апреле ADRAS-J приблизился к отработанной первой ступени японской ракеты (весом в сто раз больше самого спутника) на расстояние в несколько сотен метров, сделав первый ее снимок. Новая же фотография, по заявлению компании, сделана с рекордно малой дистанции — всего 50 м.
Как именно убрать с орбиты разгонный блок — длиной 11 метров, диаметром 400 см и весом больше трех тонн — компания решит по рассмотрении данных, собранных ADRAS-J. После этого японскому правительству будет выставлен соответствующий счет, и лишь следующий, более дорогой и «навороченный» аппарат будет пытаться совершить первую в истории операцию по захвату столь большого куска космического металлолома.
Главная сложность — отсутствие у ступени ракеты каких-либо стыковочных приспособлений, что делает сближение с ней гораздо более опасным, чем стыковку с Международной космической станцией. Впрочем, на МКС свои проблемы, связанные с созданным Boeing и Lockheed Martin многострадальным кораблем Starliner. Аппарат, который долгое время никак не мог взлететь, теперь не может отстыковаться — что заставляет астронавтов уже который раз продлевать свое незапланированное пребывание на станции, и ставит под вопрос их безопасное возвращение на Землю.
