В КНР провели «прыжковые испытания» многоразовой ракеты
Китай совершил новый рывок в сторону создания многоразовой ракеты-носителя. Причем плановый подход показал свое убедительное преимущество: государственный разработчик в решении этой непростой задачи намного опередил всех своих частных конкурентов. А тестовый полет продлился дольше, чем половина из имевших место до сегодняшнего дня испытаний Starship.
Сразу несколько компаний соревнуются в Китае за лавры создателя первой в Азии рабочей ракеты-носителя многоразового использования. Это, в частности, LandSpace, запустившая недавно первую в мире ракету с двигателями на метане. Но в том, что касается возвращаемых ступеней, всех опередила государственная SAST — Шанхайская академия космических технологий.
Ракета-носитель диаметром 3,8 метра, оснащенная тремя двигателями (на метане и жидком кислороде) поднялась с космодрома Цзюцюань в 13:00 Пекину в воскресенье, 23 июня. Старт произошел успешно — ракета легко взмыла в воздух на высоту 12 километров.
Затем произошел перелом: центральный двигатель уменьшил тягу, обеспечивая торможение ракеты, остановку и контролируемый, постепенный спуск. После чего ракета аккуратно и с высокой точностью приземлилась на небольшую посадочную площадку.
Несмотря на новизну технологии, приземление прошло исключительно мягко. Весь полет занял шесть минут. В перспективе обычную бетонную площадку планируется заменить на своеобразный «батут», растянутый между четырьмя опорами на высоте 50 метров над землей. Это позволит экономить вес и ресурс прочности ракеты, не снабжая ее мощными (и тяжелыми) посадочными опорами, как это, к примеру, делает SpaceX.
Структурная целостность ракеты, неповрежденность ее приборов и общая надежность (включая навигацию во время посадки), были подтверждены комиссией. Таким образом, в текущей гонке за создание китайского конкурента Falcon 9 SAST на данный момент является безусловным фаворитом. Теперь инженеры намерены произвести такой же полет, но подняв ракету уже не на 12, а на все 70 километров — почти к границе космоса.
