«Пчелиный рой»: протозвезды вблизи Стрельца А* ведут себя загадочным образом
К тому, что вокруг черной дыры в центре нашей Галактики с бешеной скоростью вращаются молодые звезды (хотя их там быть не должно), астрономы за 30 лет относительно привыкли. Но обнаружения в той же агрессивной зоне космоса протозвезд уже никто не ожидал. Тем не менее, как показывает новейшее исследование, они там есть и, более того, вращаются вокруг Стрельца А* довольно экзотическим образом. Откуда там взялся этот звездный «детский сад» — пока совершенная загадка.
Долгое время считалось, что вблизи сверхмассивной черной дыры могут существовать только старые (и чаще всего тусклые) звезды. Поэтому, когда в конце ХХ века в непосредственной близости от Стрельца А* были обнаружены молодые светила (относящиеся к классу S), это стало сенсацией. На протяжении почти трех десятилетий астрономы наблюдали за тем, как эти звезды облетают черную дыру за несколько лет — со скоростью нескольких тысяч километров в час.
Но к чему астрономы не были готовы — так это к тому, что по сходным орбитам будут вращаться молодые, еще не до конца сконденсировавшиеся сгустки плотного газа — протозвезды. Тем не менее чешско-немецкая команда исследователей подтвердила: это наблюдаемый факт.
Возможным его установление сделал технологический прогресс, самым непосредственным образом коснувшийся телескопов, а также долгие систематические наблюдения центра Галактики. Всего астрофизикам удалось обнаружить уже около 12 кандидатов в протозвезды, гораздо более молодых, чем самые юные из звезд S-класса. Но черную дыру они облетают с той же умопомрачительной для таких массивных объектов скоростью.
Но самое невероятное — то, что поток этих молодых или еще нерожденных светил на удивление структурирован. Все вместе данные объекты представляют собой нечто вроде пчелиного роя — с регулярно повторяющимися «узорами» и закономерностями. Другими словами, в трехмерном пространстве они имеют черты организованной системы, а не хаотического «броуновского» потока.
Наличие «детского сада» из звезд, которые только зарождаются, само по себе являлось неожиданностью, но их организованное вращение усиливает загадочность в разы. Протозвездам просто неоткуда взяться в перенасыщенной излучением и постоянно штормящей центральной области Млечного Пути.
По всей видимости, как предполагают исследователи, сверхмассивная черная дыра каким-то непостижимым образом заставляет звезды двигаться по неким четко заданным орбитам. Но как они попадают в ее гравитационные «объятия» — пока только предстоит выяснить. Впрочем, это не единственные обитатели центральной области галактики, чье появление там на первый взгляд невозможно. Не меньший интерес пробуждают недавно обнаруженные там гигантские черные дыры.
