«Внеземной Интернет»: на Луне может появиться 4G-связь
Возможность переписываться на Луне и вести стримы с Марса уже не кажется фантастикой — не исключено, что все это будет воплощено в жизнь в не самой отдаленной перспективе. По крайней мере, в этом убеждено NASA, которое несколько лет назад заключило контракт с компанией Nokia на развертывание беспроводных систем связи 4G на естественном спутнике Земли. Эта технология будет интегрирована в посадочный аппарат от Intuitive Machines. Его запуск к Луне ожидается в декабре этого года.
Основная цель лунной программы «Артемида» — закрепить устойчивое присутствие человека на Луне, поэтому наличие на этом суровом небесном теле беспроводной связи придется как никогда кстати. В NASA хотят, чтобы у астронавтов была возможность не просто обмениваться научными данными, но и передавать видео высокого разрешения.
«Эти усилия помогут создать лунную коммуникационную сеть, которая даст нашим исследователям возможность <…> совещаться с центром управления полетами и разговаривать со своими семьями, как если бы они шли по улице, разговаривая по мобильному телефону», — заявил заместитель помощника администратора по программам в Управлении космических технологий NASA Уолт Энгелунд.
В то же время в агентстве признают, что развернуть подобную сеть на спутнике Земли — крайне сложная задача. Для этого нужно разработать аппаратное обеспечение, которое соответствовало бы требованиям по размеру, весу и мощности, а также могло работать не просто в космосе, но и без участия технического специалиста. Не менее сложной задачей является и то, что сетевому оборудованию придется функционировать в условиях экстремальных температур, радиации и вакуума.
Разработкой сети связи LTE/4G для Луны занимается Bell Labs — дочерняя компания Nokia. В 2020 году она получила контракт от NASA на сумму $14,1 млн в рамках программы Tipping Point («Переломный момент»), а в январе Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) выбрало Nokia для начала работы над инфраструктурой услуг связи, которая в конечном итоге послужит «основой для лунной экономики».
Технология, которую предложила Bell Labs, позволяет делать вышки для поддержания сети 4G более маленького размера. Несмотря на то, что диапазон их сигнала довольно ограничен (в отличие от тех, которые расположены на Земле), им требуется гораздо меньше энергии, а за счет компактных габаритов их можно поместить в космический аппарат. К слову, последний для этой цели уже найден.
«Доставить» технологию Bell Labs на Луну должен будет посадочный аппарат техасской компании Intuitive Machines, первый зонд которой в конце февраля совершил относительно мягкую посадку на спутник Земли. Во время снижения Nova-C подломил одну из посадочных опор и завалился набок, что помешало ему выполнить научную программу. В конечном итоге он «заснул» на Луне навсегда. Но представители стартапа не отчаялись и уже готовы штурмовать Луну во второй раз.
Если посадка второго аппарата Intuitive Machines все же пройдет успешно, то он отделит два небольших ровера, с помощью которых и будет проверена система связи 4G. Первому из них — микролуноходу компании Lunar Outpost, — предстоит с различных расстояний тестировать связь с базовой станцией на посадочном аппарате, удаляясь от него до 2 км. Второй ровер — Micro-Nova — прыжками попытается добраться до ближайшего кратера (предположительно, там есть запасы водяного льда) и передать через посадочный аппарат на Землю снимки с высоким разрешением и научные данные. В NASA полагают, что это могло бы заложить основу для создания «внеземного Интернета»: подключаясь к таким сетям, будущие колонисты получили бы доступ ко всем приложениям и сервисам, доступным тем, кто остался на Земле.
Более того, в Bell Labs уже строят планы по возможному использованию такой технологии в самых суровых районах Земли. Если их разработка сможет выдержать полет на орбиту и будет успешно работать в условиях космического вакуума, резких колебаний температур и радиации, то выживет в области полярных шапок, пустынях или т.д., резюмировал президент Bell Labs Solutions Research Тьерри Кляйн.
