Relativity Space поможет Пентагону с 3D-печатью космической техники
Калифорнийский стартап Relativity Space будет развивать 3D-производство в космической и оборонной сфере по контракту с ВВС США. В частности, компания разработает технологию для обнаружения дефектов при печати трехмерных объектов из металла. Это позволит оперативно находить и устранять изъяны при изготовлении техники.
Американская частная компания Relativity Space, которая разрабатывает ракеты-носители с использованием технологий 3D-печати, заключила контракт на два года на сумму $8,7 млн с Исследовательской лабораторией ВВС США (AFRL). Средства будут направлены на изучение методов обнаружения дефектов в аддитивном производстве в режиме реального времени. Работа над проектом будет проводиться на заводе Relativity Space в Калифорнии. Для этого будет применяться платформа 3D-печати Stargate, на которой можно создавать крупные объекты из металла.
«Relativity Space разработает и тестирует систему дефектоскопии в режиме реального времени, которая будет обнаруживать, локализовывать и классифицировать дефекты в процессе печати», –пояснил Адам Хикс из AFRL, передает портал SpaceNews.
Аддитивные технологии – это метод производства трехмерных объектов с помощью добавления по слоям материала: пластика, металла, и ряда других. Оперативный поиск дефектов во время 3D-печати – это важная задача, поскольку при накладывании тонких слоев друг на друга, каждая новая прослойка увеличивает вероятность появления изъянов.
Ранее Конгресс США поручил министерству обороны страны изучить способы использования аддитивного производства для ускорения создания аэрокосмических компонентов и транспортных средств. Законодатели также обязали ведомство создать сеть поставщиков из частных американских компаний, чтобы оценить и воплотить эти технологии в жизнь.
Стартап Relativity Space был основан в 2015 году Тимом Эллисом и Джорданом Ноуном – бывшими инженерами Blue Origin и SpaceX. Согласно их концепции, компания собирается произвести революцию в индустрии запусков, используя в производстве 3D-печать, искусственный интеллект и автономную робототехнику. Предполагается, что это приведет к ускорению процесса создания ракет-носителей, повышению его эффективности и упрощению цепочки поставок.
Relativity Space 22 марта 2023 года провела запуск двухступенчатой Terran 1 – первой в мире ракеты-носителя, 85% компонентов которой были напечатаны на 3D-принтере. Она стартовала с площадки, расположенной на мысе Канаверал во Флориде. Ракета частично показала хорошие результаты: первая ступень отработала штатно и успешно отделилась, однако из-за проблемы во второй ступени достичь околоземной орбиты не удалось.
Ракета-носитель Terran 1 длиной 6,8 м и диаметром 3 м. Она способна доставить до 1250 кг на низкую околоземную орбиту и 900 кг на солнечно-синхронную. Во время первого и единственного запуска не предусматривался вывод полезной нагрузки, поэтому проверить грузоподъемность не удалось. Компания решила, что не будет продолжать разработку носителя и сфокусируется на производстве усовершенствованной версии – Terran R. Ее компоненты будут также напечатаны на 3D-принтере, она будет многоразовой. Согласно данным Relativity Space, ее высота составит 82,3 м, диаметр – 5,5 м. Новая ракета-носитель сможет доставить до 23,5 т полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и 5,5 т на геосинхронную.
