FAA планирует упростить выдачу лицензий на запуски Starship
На прошлой неделе наблюдатели со скепсисом отнеслись к планам SpaceX осуществить четвертый тестовый полет тяжелой ракетной системы Starship в начале мая — всего через шесть недель после предыдущей попытки, которая завершилась потерей как самого корабля, так и ускорителя. Однако теперь уверенность компании уже не кажется безосновательной: на днях стало известно, что Федеральное управление по гражданской авиации США (FAA) признало третий запуск Starship успешным и сообщило о готовности упростить процесс выдачи лицензий.
Как отметил заместитель директора FAA по частным космическим перевозкам Кельвин Коулман, во время третьего тестового полета Starship, который состоялся 14 марта, ни одна критически важная система безопасности не была нарушена, поэтому запуск можно считать успешным. А значит, и расследование преждевременного завершения летных испытаний может продвигаться довольно быстро — не исключено, что оно займет всего несколько недель. Более того, по словам Коулмана, маловероятно, что в ходе выяснения причин всплывет нечто серьезное, что задержит четвертый запуск системы.
Сейчас FAA работает над упрощением процесса выдачи лицензий на тестовые полеты Starship. Как отметил Коулман, вместо того, чтобы одобрять каждый конкретный запуск, регулятор хочет выносить решение сразу по нескольким полетам. Для этого будет использоваться существующая статья действующего законодательства. Это играет на руку SpaceX, которая только в этом году планировала произвести 6-9 запусков Starship. Чтобы выполнить даже шесть из них, потребуется минимум бюрократических проволочек и высокая скорость совместной работы FAA и компании.
На этой неделе подготовка самой мощной космической ракетной системы в истории к четвертому полету вступила в «огневую» фазу. 26 марта на площадке частного космодрома Starbase в Техасе был выполнен прожиг всех шести двигателей Raptor, установленных на Starship. А на следующий день инженеры SpaceX провели огневое испытание одного двигателя корабля, во время которого тестировался перезапуск Raptor: то же самое Starship должен будет выполнить в космосе в рамках одной из своих демонстраций. Накануне Starship S29 сняли с испытательного стола и перевезли обратно в ангар для финальной подготовки к полету.
Во время предстоящей попытки запуска SpaceX попытается вывести Starship на орбиту, произвести разделение двух ступеней и осуществить возврат как корабля, так и ускорителя. Прошлый полет Starship состоялся 14 марта: ускоритель Super Heavy благополучно стартовал вместе с кораблем Starship, их разделение прошло успешно, однако в конечном счете обе ступени были потеряны. Super Heavy был уничтожен при ударе о воды Мексиканского залива, тогда как Starship, выйдя на суборбитальную траекторию полета, сгорел в плотных слоях атмосферы при возвращении на Землю.
Тогда в компании пояснили, что «Старшип» намеренно не выходил на орбиту, поскольку SpaceX хотела убедиться, что он сможет пассивно вернуться на траекторию, на которую инженеры могли рассчитывать, если бы повторно не запускали двигатель второй ступени. Вместе с тем компании не удалось выполнить финальную часть аэродинамического торможения и посадочный импульс первой ступени, включение двигателей второй ступени для имитации схода с орбиты, а также большую часть аэродинамического торможения корабля. Подробнее о третьем запуске Starship и целях полета читайте в нашем материале.
