Ученые допустили существование жизни в облаках Венеры
Американские ученые из Массачусетского технологического института (MIT) выяснили, что 19 аминокислот, которые сыграли ключевую роль для появления жизни на Земле, потенциально могли бы существовать в облаках Венеры. Органические соединения поместили в емкости с серной кислотой в тех же концентрациях, которые содержатся в атмосфере суровой планеты. Аминокислоты оставались стабильными в течение четырех недель. Не повредилась и их молекулярная «основа».
«Сложилось мнение, что концентрированная серная кислота является чрезвычайно агрессивным растворителем, который разносит все на куски. Но мы выяснили, что это не обязательно так», — говорит руководитель исследования Сара Сигер.
В своем исследовании ученые сосредоточили внимание на аминокислотах — органических соединениях, которые объединяются для образования незаменимых белков, выполняющих функции поддержания жизни — от расщепления пищи до выработки энергии, наращивания мышечной массы и восстановления тканей.
«Если рассматривать четыре основных строительных элемента жизни: нуклеиновые кислоты, аминокислоты, жирные кислоты и углеводы, то, по результатам нашего исследования, некоторые жирные кислоты могут образовывать мицеллы и везикулы в серной кислоте, а основания нуклеиновых кислот стабильны в ней. Выяснилось также, что углеводы обладают высокой реакционной способностью в серной кислоте. Таким образом, нам оставалось изучить только аминокислоты», — говорит один из авторов работы Максвелл Сигер.
Исследователи растворили каждый тип аминокислот в пробирках с серной кислотой, смешанной с водой в пропорциях от 81% до 98%, аналогичным концентрациям в облаках Венеры. Полученным растворам дали отстояться в течение суток, прежде чем отправить их в лабораторию. Проанализировав каждый флакон несколько раз в течение четырех недель, ученые обнаружили, что основная молекулярная структура в 19 из 20 аминокислот оставалась стабильной и неизменной даже в условиях высокой кислотности.
«Одно лишь свидетельство того, что этот "каркас" остается стабилен в серной кислоте, не означает, что на Венере есть жизнь. Но если бы он был нарушен, тогда не было бы никаких шансов на жизнь в том виде, в каком мы ее знаем», — поясняет Максвелл Сигер. Другими словами, если определенные молекулы могут сохраняться в серной кислоте, то существует большая вероятность, что облака Венеры пригодны для жизни, хотя и не обязательно обитаемы. При этом ученые признают, что химический состав облаков Венеры, вероятно, более хаотичный, чем тот, который были воссоздан в пробирке. В следующих экспериментах они планируют добавить в растворы определенные примеси газов.
«Это не значит, что жизнь на Венере будет такой же, как на Земле — это невозможно. Но в этой работе мы говорим о том, что облака Венеры могли поддерживать сложные химические вещества, необходимые для жизни», — поясняет Сара Сигер.
Чтобы понять, может ли действительно на Венере существовать жизнь, ученые во главе с Сарой Сигер в январе 2025 года планируют отправить к планете первый частный космический аппарат при поддержке американской компании Rocket Lab. Зонд должен будет пролететь сквозь облака Венеры, чтобы проанализировать их химический состав на наличие признаков органических молекул.
Самое популярное
