На ближайшей к Земле экзопланете может быть жизнь
Ученые с помощью моделирования установили, что споры черной плесени могут выжить в суровых условиях на поверхности планет, вращающихся вокруг красных карликов. От радиации их может защитить меланин – пигмент, который вырабатывается грибком. Это означает, что на Проксима Центавра b - самой близкой к Земле экзопланете - и TRAPPIST-1e потенциально может быть жизнь.
Группа исследователей под руководством Афонсо Мота из Института аэрокосмической медицины Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR) в новом исследовании выяснила, насколько пригодны для жизни экзопланеты, которые находятся в системах красных карликов. Для этого они провели моделирование условий поверхности планеты и изучили роли меланинов в выживании спор черной плесени (Aspergillus niger) под действием экзопланетного излучения.
Черная плесень – продуцент меланинов – пигментов, которые эффективно поглощают свет. У людей меланин вырабатывается под воздействием ультрафиолетового излучения и приводит к изменению цвета кожи. Ученые полагают, что появление пигментов могло сыграть решающую роль в развитии жизни на Земле, поскольку именно они защищали организмы от вредного солнечного излучения. Исходя из этого, исследователи задались вопросом: может ли меланин, вырабатываемый черной плесенью, помочь ей пережить излучения красного карлика?
В качестве примера они взяли Проксиму Центавру b — экзопланету, вращающаяся вокруг красного карлика Проксима Центавра, ближайшей к Солнцу звезды, расположенной в 40 триллионах километров от Земли, и TRAPPIST-1e – экзопланету в системе звезды TRAPPIST-1 диаметром, близким к земному. Предполагается, что на их поверхности может быть жидкая вода – один из важных факторов для зарождения жизни. Исследователи попытались понять, как плесень будет развиваться на поверхности двух планет.
Для этого они протестировали различные типы спор Aspergillus niger в трех разных растворах, подвергая их воздействию рентгеновского и ультрафиолетового излучения. Результаты показывают, что черная плесень смогла бы выжить в условиях экстремальной радиации, которая может быть на поверхности экзопланет красных карликов. Это возможно, если споры будут находиться не под прямым воздействием, а под слоем почвы или воды. При этом, чем больше грибок вырабатывал меланина, тем выше оказалась его способность к выживанию.
Исследование показывает, что в системах красных карликов можно искать признаки жизни. Оно также проливает свет на то, как могла возникнуть жизнь на нашей планете. «Результаты дают представление о том, как формы жизни могут переносить опасные события и условия, распространенные на экзопланетах, и как меланин, по всей видимости, сыграл важную роль в происхождении и эволюции жизни на Земле и, возможно, на других планетах», - заключили авторы научной работы.
