Peregrine успел собрать некоторые данные перед сгоранием в атмосфере Земли
Хотя американский лунный посадочный аппарат Peregrine («Сапсан») так и не смог совершить посадку на Луну и сгорел в атмосфере Земли, проведя чуть более 10 дней в космическом пространстве, его разработчики убеждены в том, что завершившаяся досрочно экспедиция не прошла даром. По их утверждению, многие научные приборы, размещенные на борту «Сапсана», все же удалось протестировать во время полета и даже провести с их помощью некоторые исследования.
В компании-разработчике Astrobotic рассчитывали, что ее посадочный аппарат Peregrine совершит посадку в лунном кратере Груйтуйзен 23 февраля и доставит туда 20 научных грузов, пять из которых были предоставлены NASA. На его борту находились, в частности, небольшой луноход Iris, построенный студентами Университета Карнеги-Меллон, детектор радиации M-42 Немецкого центра авиации и космонавтики (DLR), спектрометры LETS, NIRVSS, PITMS и NSS, капсула времени Pocari Sweet Lunar Dream от японской компании Astroscale, лидар NDL, роботы COLMENA и оптический датчик TRN для автономной посадки.
Однако спустя семь часов после старта Peregrine столкнулся с техническими проблемами, которые помешали ему занять устойчивое положение с ориентацией на Солнце. Причиной стал сбой в работе двигательной системы — в неисправном состоянии оказался клапан бака с вытесняющим газом, который должен был обеспечивать наддув бака с окислителем. В результате на борту «Сапсана» началась утечка топлива, что исключило любую возможность посадки на Луну.
Из-за этого многие научные приборы Peregrine не смогли собрать необходимые данные с поверхности Луны. Однако, по словам представителей компании, их удалось протестировать в космосе и в некоторых случаях даже провести научные исследования. Одно из таких устройств — спектрометр линейной передачи энергии LETS, предоставленный Космическим центром имени Линдона Джонсона. Вместо лунной поверхности, как предполагалось изначально, он проводил оценку радиационной обстановки в межпланетном пространстве вокруг Земли и Луны, исследуя различные компоненты спектра излучения.
«Нам пришлось перенести наши операции, чтобы получить данные во время полета. Прибор все время работал идеально», — подчеркнул один из руководителей прибора Стюарт Джордж из Космического центра Джонсона НАСА.
Успешной работой во время полета Peregrine отметился еще один прибор NASA — масс-спектрометр с ионной ловушкой PITMS, который обнаружил следы оксида и двуокиси азота. Они, вероятно, попали из бака окислителя посадочного аппарата. Что же касается полезных нагрузок от коммерческих заказчиков, то удалось отчасти протестировать луноход Iris. Как отметил глава программы Рейвин Дюваль, команда смогла проверить состояние многих подсистем ровера и подтвердить работоспособность его колес. «Все, что нам разрешили протестировать, сработало», — пояснил он.
«Как только появятся результаты, NASA определит действия, которые оно собирается предпринять в будущем», — заявил заместитель помощника администратора по исследованиям в Управлении научных миссий NASA Джоэл Кернс, добавив, что американское агентство следит за расследованием Astrobotic. Ранее предполагалось, что запуск Griffin состоится уже в ноябре этого года, но, по словам Кернса, его, скорее всего, перенесут на более поздний срок. «Крайне маловероятно, что он полетит до конца этого года», — считает Кернс.
Посадочный аппарат Peregrine был запущен 8 января с помощью новейшей ракеты-носителя Vulcan Centaur компании United Launch Alliance (ULA). Первая ступень ракеты отработала штатно: «Сапсан» был успешно выведен на низкую околоземную орбиту, после чего отделился от второй ступени и взял курс на естественный спутник Земли. Однако позднее в Astrobotic подтвердили, что аппарат не сможет совершить посадку на Луну и будет безопасно сведен с орбиты. В течение нескольких дней он сближался с Землей, прежде чем сгореть в атмосфере. Его полет продлился 10 дней и 8 часов.
Самое популярное
