Blue Origin хочет запустить лунный посадочный аппарат в 2025 году
Компания Blue Origin Джеффа Безоса выступила с амбициозным заявлением относительно своей лунной программы. Так, было объявлено, что грузовая версия ее посадочного модуля Blue Moon — Mark-1 — отправится к Луне уже в 2025 году, всего через 12-16 месяцев после дебютного полета ракеты-носителя New Glenn, намеченного на август. Следом за Mark-1 будет запущен пилотируемый вариант лунного посадочного аппарата — Mark 2, оба полета компания профинансирует из собственных средств.
О том, что Blue Origin планирует запустить посадочный модуль Blue Moon Mark 1 (MK1) в рамках экспедиции Pathfinder уже через год, заявил старший вице-президент компании по лунным перевозкам Джон Кулурис. «Мы ожидаем, что этот посадочный аппарат совершит посадку на Луну через 12-16 месяцев, начиная с сегодняшнего дня [3 марта — прим. ред.]. Это то, к чему стремится наша команда», — подчеркнул Кулурис в эфире программы «60 минут» на телеканале CBS.
Mark 1 планируется вывести на орбиту с помощью двухступенчатой тяжелой ракеты-носителя New Glenn, несмотря на то, что на данный момент она еще не совершила ни одного полета. Согласно последним данным, ее дебютный запуск намечен на август: ожидается, что ракета выведет на траекторию полета к Марсу два одинаковых малых зонда ESCAPADE компании Rocket Lab. Кроме того, в ходе этого пуска Blue Origin попытается посадить первую ступень New Glenn на морскую платформу в Атлантическом океане. В дальнейшем компания Джеффа Безоса хочет повторно использовать всю ракету.
Что же касается грузового транспортного средства Blue Moon Mark 1, то цель его первого полета, в котором он будет играть роль демонстратора, — протестировать ключевые технологии. Как ранее отмечали в Blue Origin, MK1 должен обеспечить доставку трех тонн грузов «в любую точку поверхности Луны» и совершить посадку с точностью до 100 метров. Впервые макет этого космического аппарата был представлен в октябре прошлого года — тогда с дизайном MK1 ознакомился директор NASA Билл Нельсон, который остался под большим впечатлением.
Blue Origin планирует осуществить как минимум два полета Blue Moon Mark 1, поскольку следом за ним к Луне должен отправиться пилотируемый вариант посадочного модуля Mark 2, который в перспективе будет доставлять на поверхность спутника Земли уже не грузы, а экипажи. Как указали в компании, каждую из этих экспедиций она профинансирует из собственных средств. Первый же полноценный полет лунной посадочной системы компания должна выполнить в 2029 году.
В 2019 году NASA объявило конкурс среди коммерческих компаний на проектирование, разработку и поставку двух спускаемых аппаратов: первый предназначен для посадки Луну без экипажа, а второй — для посадки с экипажем. В 2021 году победителем стала компания SpaceX с проектом Starship HLS. Но затем агентство провело еще два раунда отбора, в рамках которого в мае 2023 года вторым поставщиком услуг лунного посадочного модуля была назначена Blue Origin.
Ранее стало известно о планах Blue Origin разработать свой собственный пилотируемый корабль. С этой целью компания разместила новые вакансии, указывающие на поиск специалистов по двигателям системы аварийного спасения для космических аппаратов. Кроме того, Blue Origin якобы провела переговоры с Индией по поводу использования ее ракет для запуска корабля с экипажем.
