Космические силы США решили уменьшить размеры спутника GPS
Космические силы США рассматривают предложения промышленности по разработке прототипа спутника, который бы отличался небольшими размерами, массой и стоимостью. Помимо этого, он должен быть совместим с существующей группировкой Global Positioning System (GPS), которая на сегодняшний день насчитывает 31 аппарат. Они расположены на средней околоземной орбите высотой около 20 тысяч километров и транслируют сигналы позиционирования, навигации и синхронизации.
Современные спутники GPS, которые принадлежат Космическим силам США, построены корпорацией Lockheed Martin. В прошлом году она поставила 10-ю и последнюю модель аппарата GPS III, произведенную по контракту 2008 года. Сейчас же компания сосредоточилась на разработке более продвинутой версии GPS III, получившей название GPS IIIF. Согласно условиям сделки, заключенной с американскими ВВС в 2018 году, Lockheed Martin должна поставить до 22 спутников этого поколения. Сумма контракта составляет $7,2 млрд.
Наряду с этим военные США хотят дополнить нынешнюю группировку GPS новыми аппаратами — меньшими по размеру и более дешевыми. При этом, как уточнило Командование космических систем (SSC), текущая программа GPS IIIF остается неизменной. Прототипы же миниатюрных спутников планируется использовать в разработке будущей концепции GPS. Впрочем, в SSC заявили, что пока не устанавливали никаких сроков для заключения контрактов.
Как и нынешние спутники GPS, новые аппараты будут работать на средней околоземной орбите. Однако ключевым требованием является то, что должны быть совместимы как с существующими, так и с будущими космическими аппаратами GPS, а также с сопутствующим пользовательским оборудованием. В Lockheed Martin подчеркнули, что космический сегмент системы GPS является самой простой частью, куда сложнее — обеспечить непрерывность работы пользовательского оборудования.
«С точки зрения Lockheed Martin, мы видим возможность потенциально ускорить развертывание созвездия и общую рекапитализацию предприятия GPS, — отметил вице-президент Lockheed Martin по стратегии полетов и расширенным возможностям Эрик Браун. — Большая проблема, о которой мы должны помнить, заключается в обеспечении непрерывности работы пользовательского оборудования». В Lockheed Martin рассматривают запрос недавний Космических сил США как дополнение к основной действующей программе.
Минобороны США на протяжении многих лет боролось с отставанием разработки и производства GPS-приемников от развертывания самих спутников. Хотя новые космические аппараты GPS сегодня транслируют более мощные сигналы, устойчивые к помехам, большинство американских военных не могут воспользоваться преимуществами этой технологии, поскольку совместимые приемники не имеют широкого распространения.
