Американский зонд Nova-C «заснул» на Луне
Техасская компания Intuitive Machines сообщила о потере связи со своим лунным аппаратом Nova-C («Одиссей»). Он был переведен в «спящий» режим из-за нехватки солнечной энергии, но разработчики надеются, что он еще сможет «проснуться». Ожидается, что свет снова начнет попадать на солнечные панели «Одиссея» через две-три недели, но сможет ли зонд выдержать экстремально низкие температуры в период «лунной ночи» — большой вопрос.
Изначально предполагалось, что Nova-C завершит свою работу на Луне еще 28 февраля — именно в этот день, как прогнозировали в Intuitive Machines с опорой на положение Земли и ее спутника, солнечные панели «Одиссея» перестанут освещаться Солнцем. В этом случае экспедиция, получившая обозначение IM-1, завершилась бы досрочно (срок активности аппарата на лунной поверхности составил бы пять вместо семи дней).
Однако на пресс-конференции, которая прошла 29 февраля, представители компании сообщили, что зонд продолжает поддерживать связь с Землей и передает данные через всенаправленную антенну. В результате сигнал от «Одиссея» пропал только в ночь на 1 марта — то есть на восьмой день его пребывания на лунной поверхности. А перед тем как аппарат был переведен в «спящий» режим (в компании Intuitive Machines еще надеются на его «пробуждение»), диспетчеры полета попытались передать на него дополнительные данные и настроить Nova-C таким образом, чтобы он мог «позвонить домой», если «проснется» после завершения «лунной ночи».
«Прежде чем "Одиссей" исчерпал свою мощность, он успел осуществить прощальную передачу данных. Полученное сегодня [29 февраля] изображение от 22 февраля демонстрирует вид на Луну с полумесяцем Земли на заднем плане — тонкое напоминание о присутствии человечества во Вселенной. Спокойной ночи, Оди. Мы надеемся услышать твой голос снова!» — говорится в сообщении Intuitive Machines.
Ранее в техасской компании спрогнозировали, что «Одиссей» сможет проработать на поверхности Луны еще шесть дней, так как электроэнергии в нем осталось еще на 144 часа работы. Лунная ночь продлится около 14 земных суток, а затем, как рассчитывают в Intuitive Machines, солнечный свет снова начнет попадать на солнечные панели аппарата — тогда же команда попытается его «разбудить».
Однако наблюдатели обратили внимание, что литий-ионные аккумуляторы Nova-C не предназначены для экстремальных холодов. Между тем ожидается, что через несколько дней температура на Луне упадет до минус 173 градусов по Цельсию. «Это может привести к выходу из строя батарей или поломке электроники в бортовом компьютере. И все же надежда остается вечной для космического аппарата, который его операторы стали ласково называть “Оди”», — пишет издание Ars Technica.
Впрочем, в самой Intuitive Machines, судя по всему, уже настроились на новую экспедицию. По данным агентства Reuters, в компании учли основные ошибки, допущенные при разработке «Одиссея» (например, инженеры забыли включить посадочные лазерные дальномеры перед запуском), и собираются усовершенствовать следующие зонды, оснастив их дополнительным оборудованием (камерами, антеннами и т.д.).
Зонд «Одиссей» совершил посадку на Луну 23 февраля. Из-за большой горизонтальной скорости он не смог сохранить вертикальное положение и опрокинулся, упершись в ближайший камень. На его борту было установлено 12 полезных нагрузок, предоставленных NASA и коммерческими заказчиками, однако из-за относительно успешного прилунения аппарата далеко не все клиенты Intuitive Machines смогли получить со своих научных приборов данные, на которые рассчитывали. К примеру, Международная ассоциация лунных обсерваторий на Гавайях возлагала большие надежды на систему с двумя камерами для получения изображений Млечного Пути с поверхности Луны, но глава команды Стив Дерст заявил, что исследования Галактики «проводиться не будут».
Та же участь постигла и отделяемую камеру EagleCam, которую зонд так и не сумел отстрелить при спуске. Но есть и те заказчики, которые остались полностью довольными — например, хьюстонский стартап Lonestar Data Holdings, который установил на борту «Одиссея» небольшой сервер для тестирования передачи данных между Землей и Луной. «Мы получили от миссии все, что нам было нужно, и мы невероятно счастливы», — сказал исполнительный директор Lonestar Крис Стотт, добавив, что компания уже забронировала места на следующий рейс Intuitive Machines в этом году.
После того как «Одиссей» вышел на окололунную орбиту 21 февраля, акции техасской компании выросли почти втрое, но затем резко упали перед открытием торгов 26 февраля. Причиной стало сообщение об опрокидывании аппарата при посадке на Луну. Тем не менее рыночная стоимость компании составила около $600 млн. Подробнее о результатах проекта IM-1 и техническом устройстве самого зонда читайте в нашей статье.
